Vanndamptrykk vs. Luftfuktighet

Noen ganger kan du høre værvarslere, forskere og ingeniører snakke om fuktighet ved hjelp av en rekke vilkår - som relativ fuktighet, damptrykk og absolutt fuktighet. Alt dette er bare forskjellige måter å snakke om mengden vanndamp i luften. Å forstå hva hver av dem betyr, vil hjelpe deg å unngå forvirring.

Hvis du legger litt vann i en lukket beholder, begynner vannet å fordampe. Når konsentrasjonen av vanndamp øker, faller også hastigheten som vanndamp kondenserer på sidene av beholderen og danner. Til slutt er kondensasjonshastigheten og fordampningshastigheten den samme, så konsentrasjonen av vanndamp slutter å endres. Dette punktet kalles en likevekt, og trykket til vanndampen ved likevekt kalles likevekt eller metningens damptrykk. Trykket av vanndamp i luften til enhver tid er det faktiske damptrykket. Damptrykk måles med de samme enhetene som brukes til å beskrive trykk. Vanlige enheter for trykk inkluderer baren, som omtrent tilsvarer atmosfæretrykk ved havnivå, og Torr, som tilsvarer atmosfæretrykk ved havnivå delt på 760. Med andre ord er atmosfæretrykk på havnivå 760 Torr.

Mange ganger er luften ikke i nærheten av mettet vanndamp. Med andre ord er det faktiske damptrykket vanligvis mye lavere enn likevektens damptrykk. Så relativ fuktighet måler hvor mye vann luften inneholder i dag sammenlignet med hva den vil inneholde hvis den er mettet. Hvis vannmengden i luften er for eksempel bare halvparten av metningsmengden, er den relative fuktigheten 50 prosent. Relativ fuktighet er nyttig fordi den bestemmer komfortnivået ditt - hvor våt eller tørr luften "føles".

Absolutt fuktighet er sannsynligvis den enkleste måten å tenke på vanndamp. Den måler bare mengden vanndamp per volumsenhet luft - hvor mange gram vanndamp som er tilstede i en kubikkmeter luft. Damptrykk som brukt av forskere og ingeniører måler hvor mye vanndamp luften vil inneholde hvis mettet; absolutt fuktighet, derimot, måler hvor mye vanndamp den faktisk inneholder, og relativ fuktighet sammenligner de to. Enhetene for absolutt fuktighet er gram vanndamp per kubikkmeter luft.

Relativ fuktighet og likevekt damptrykk avhenger av temperaturen. Når temperaturen øker, øker også likevektsdamptrykket, så med mindre mengden vanndamp som er tilstede i luften også stiger, vil den relative fuktigheten gå ned. Duggpunkt er et mål på relativ fuktighet som er uavhengig av temperatur, og det er derfor det ofte brukes av meteorologer. Hvis du tar luften og kjøler den ned uten å endre vanninnholdet, kan den faktiske dampen på et eller annet tidspunkt trykket overstiger likevektens damptrykk og vann begynner å kondensere på blader og bakken i form for dugg. Temperaturen der dette skjer kalles duggpunkt.