Er ren O2 brannfarlig?

Hvis du bruker en bærbar oksygenpustemaskin, har du sannsynligvis blitt fortalt at du ikke må bringe oksygenet innen 5 meter fra en åpen flamme. Denne nærheten er farlig ikke fordi oksygen er brannfarlig, men fordi oksygen er en akselerator. Dette betyr at for at et stoff skal brenne, trenger det oksygen - eller noe annet sterkt oksidasjonsmiddel - men oksygenet i seg selv er ikke det som går opp i flammer. Snarere kombineres oksygen med drivstoff ved riktig temperatur og initierer en kjedereaksjon kjent som ild.

Oksygen er et grunnleggende element - det tredje vanligste elementet i universet. Symbolisert med bokstaven "O" på det periodiske systemet, har denne gassen et atomnummer på 8, noe som betyr at den har 8 protoner og normalt 8 elektroner. På grunn av sin atomstruktur er det en svært reaktiv gass, så den danner lett forbindelser, som vann og karbondioksid. Jordens atmosfære er omtrent 21 prosent oksygen, men skorpen er omtrent halvparten oksygen.

Brann er resultatet av en prosess som kalles forbrenning. I denne prosessen kombineres en oksidasjonsmiddel, slik som oksygen, med et drivstoff, som tre eller papir, når det varmes opp til en viss antenningstemperatur. Når drivstoffet reagerer med oksidasjonsmidlet, blir molekylene begeistret og går i stykker. Molekylene rekombineres deretter for å danne nye forbrenningsprodukter, som karbondioksid, og frigjør energi, som folk først og fremst oppfatter som lys og varme. Kombinasjonen av et oksidasjonsmiddel, drivstoff og varme kalles noen ganger ildtrekanten, og så lenge ilden har disse tre tingene, vil den fortsette å brenne.

Et oksidasjonsmiddel, også kalt oksidasjonsmiddel eller oksidant, kan enten være en kjemisk forbindelse som lett gir bort oksygenatomer eller et stoff som tar på seg elektroner. Oksygen er den tidligere sorten, som også ozon og hydrogenperoksid, men ethvert oksidasjonsmiddel kan støtte forbrenning, selv om det ikke er oksygen. Selv om disse materialene ikke er brennbare i seg selv, er de fremdeles veldig farlige fordi de får andre stoffer til å brenne raskere og lettere.

Når du bruker et bærbart oksygenpusteapparat, bør du alltid holde deg langt borte fra åpen ild, og du skal aldri tenne en sigarett eller være i nærheten av røykere. Mange tror at fordi oksygen ikke er brannfarlig, utgjør det ikke mye risiko. Selv om oksygenet i seg selv ikke vil brenne seg, og selv om en flamme kan være relativt liten, vil oksygenet hjelpe flammen til å vokse seg mye større, og du kan lett tenne en dødelig brann. Mange forsikringsselskaper betaler ikke oksygen for røykere fordi så mange ulykker har blitt resultatet av en liten brann av en sigarett.