En av de mest gjenkjennelige virkelighetsapplikasjonene innen kjemi er utviklingen av plast. Fra livreddende medisinsk utstyr til tupperware-beholderne du bruker til å holde resterende gryte, er plast rundt deg. En type plast er spesielt kjent for sin allsidighet og resirkulerbarhet: termoplastiske polymerer.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Termoplastiske polymerer dannes når gjentatte enheter kalt monomerer kobles til kjeder eller grener. Fordi de mykner ved oppvarming, er termoplastiske polymerer enkle å forme til en rekke former og egner seg også til gjenvinning. Vanlige bruksområder for termoplastiske polymerer inkluderer fabrikasjon av rør, tau, belter, isolatorer og lim.
Hva er en polymer?
En polymer er ganske enkelt et materiale som består av mange gjentatte enheter kalt monomerer som knytter seg sammen til kjeder eller grener. Noen polymerer som stivelse, cellulose og gummi forekommer naturlig mens andre som polyester, nylon og plast er syntetiske.
Hva gjør termoplastiske polymerer spesielle?
Monomerene som utgjør termoplastiske polymerer kommer sammen via elektriske bindinger kalt van der Waals-krefter som svakt tiltrekker seg nøytrale molekyler til hverandre. Disse repeterende enhetene ordner seg slik at termoplastiske polymermolekyler ser ut som mange perlestrenger blandet sammen.
Fordi bindingene deres er svake, blir termoplastiske polymerer lett mykne opp når de varmes opp, slik at produsenter kan støpe dem i et bredt spekter av former, og deretter myke dem på nytt og støpe dem igjen. Denne evnen til å gjenbruke termoplastiske polymerer på ubestemt tid betyr at de er svært resirkulerbare.
Andre fordeler med disse polymerene inkluderer utmerket styrke og en tendens til å motstå krymping. På den annen side har termoplastiske polymerer noen ulemper, inkludert høye produksjonskostnader og det faktum at de smelter lett, noe som gjør dem upassende for høy temperatur applikasjoner.
Hva er noen vanlige termoplastiske polymerer?
Det er faktisk mange typer termoplastiske polymerer, som er unike i form og funksjon. Produsenter bruker ofte høytrykkspolyetylen for å kapsle stive gjenstander som elektrisk utstyr. Lavtrykkspolyetylen er veldig elastisk og ideell for isolering av elektriske kabler. Polyamid er oftest forbundet med produksjon av tau og belter. Kanskje den mest lett gjenkjennelige termoplastiske polymeren er polyvinylklorid, eller PVC, som lett støpes til rør, beholdere og isolasjonsmaterialer. Til slutt er noen lim termoplastiske polymerer, inkludert akrylater, cyanoakrylater og epoksy.
Mens termoplastiske polymerer kommer i et bredt spekter av formater og tjener mange unike formål, er de grunnleggende egenskapene til disse materialene de samme: høy allsidighet og resirkulerbarhet. Når det gjelder kjemiapplikasjoner i den virkelige verden, vil du være hardt presset for å finne et bedre eksempel enn produksjon av plast, inkludert termoplastiske polymerer.