Permeabiliteten eller permeabiliteten til ethvert stoff er avhengig av dets fysiske egenskaper og egenskapene til kreftene, tingene og stoffene det kommer i kontakt med. Et ugjennomtrengelig stoff er et stoff som væsker eller gasser ikke kan passere gjennom. I noen tilfeller vil et stoff være ugjennomtrengelig for væske, men permeabelt for gass. Stoffer og materialer som er ugjennomtrengelige for vann er viktige ettersom de bidrar til å holde oss tørre og beskyttet mot vann.
Glass er et sammensatt stoff laget av en blanding av kvartssand, brus og kalk. I følge Consumers Glass antas det at ”menneskeskapt glass er det eldste produserte stoffet i verden." Vindusruter, beholdere, servise og andre menneskeskapte glassprodukter er ugjennomtrengelige for vann. Glass viser også en viss ugjennomtrengelighet for varme- og kuldeoverføring.
Materialer og ting laget av plast, et blandet stoff, er ugjennomtrengelig for vann. Selv om Parkesine og Bakelite ble oppfunnet på slutten av 1800-tallet, ble oppfinnelsen av syntetiske plastpolymerer på 1900-tallet bidratt til utviklingen av alle slags ugjennomtrengelige materialer, inkludert isopor, PVC, vinyl og tynn plast som krympe innpakning. I dag er plastprodukter overalt, med delte egenskaper som inkluderer elektrisk motstand, fleksibilitet, ugjennomtrengelighet for vann og i noen tilfeller gjennomsiktighet. Plastens ugjennomtrengelighet for vann gjør det til et valgmateriale for produksjon av et bredt spekter av produkter, inkludert vanningsrør, septiktanker, vanntette klær, kompositt plast-treprodukter og beskyttende belegg.
Metaller og metalllegeringer som aluminium, kobber og jernlegeringer, inkludert rustfritt stål og støpejern, er ugjennomtrengelig for vann og andre væsker. Metaller brukes ofte til å produsere maskiner, store skip, biler, matlaging og byggematerialer. Aluminiumsbekledning øker husets eller bygningens ugjennomtrengelighet for vann og andre elementer. Maling, plating og påføring av emalje- eller plastpolymerer brukes til å forhindre korrosjon på de fleste metaller.
Leire, skifer og skifer er bergarter som ikke tillater vann å passere gjennom og er derfor klassifisert som ugjennomtrengelig. I motsetning til permeable bergarter som absorberer vann, kan ugjennomtrengelige bergarter støtte og endre lag av elver og bekker, er utsatt for erosjon og kan forhindre strøm av grunnvann. Sistnevnte blir ofte referert til som en akvadell. Kompositt steinmaterialer som betong eller murstein er porøse og tillater utlekking av vann, med mindre de behandles med et vanntett stoff.