PH-skalaen brukes til å måle alkaliniteten eller surheten til et stoff som vann. Skalaen går fra 0 til 14. En pH under 7 indikerer at det du måler er surt, og alt over 7 er alkalisk. Hvis et stoff har 7,0 i pH, betyr det at det er nøytralt. PH i saltvann i havene og andre naturlige omgivelser er avhengig av en rekke forskjellige faktorer.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Bare å tilsette salt til vann endrer ikke pH-nivået i vannet.
Typisk pH i saltvann
Gjennomsnittlig pH i havene nær overflaten er rundt 8,1. Dette betyr at havene er mer basiske enn nøytrale. PH i noe er vanligvis en delikat balanse. Menneskelig blod har for eksempel et pH-område på 7,35 til 7,45. Selv en liten endring utenfor dette området kan forårsake skade. Saltvann i havene er på samme måte, og mange miljøer i havene kan bli ødelagt hvis pH endres for mye.
Hvordan karbondioksid påvirker pH i havet
I følge Scientific American absorberer planetens hav raskt så mye som 30 prosent av karbondioksidutslippene menneskene produserer. Hvis du måler dette over en lang nok periode, hopper tallet til 85 prosent, siden til slutt det meste av vannet og luften på jorden blandes med havene. I løpet av menneskehetens tid på jorden har det blitt dumpet rundt 530 milliarder tonn gass i havene, og den nåværende hastigheten er rundt en million tonn i timen. Alt dette karbondioksidet gjør saltvannet i havene surere.
Stigende havsyre
Surhet i havene har økt med 30 prosent siden den industrielle revolusjonen. Faktisk var den gjennomsnittlige pH-verdien på havoverflaten før den industrielle revolusjonen 8,2. Dette betyr at den er endret fra 8,2 til 8,1 på bare hundre år, noe som er et massivt skifte. Tidligere tok det 5000 til 10.000 år før et lignende skifte skjedde naturlig. Noen anslag viser at karbonutslipp kan redusere havets gjennomsnittlige pH med opp til ytterligere 0,7 ved begynnelsen av neste århundre.
Økologiske implikasjoner
En av hovedeffektene av forsuring av saltvann i havene er på korallrev. Koraller trenger å absorbere kalsiumkarbonat for å holde skjelettene sterke. Hvis haven blir for sur, vil disse skjelettene oppløses og korallrevene vil dø. Det samme problemet påvirker også ethvert annet dyr som trenger kalsiumkarbonat, inkludert muslinger, snegler og urchins. Mer sure hav vil drepe mange dyr som ikke kan overleve en slik forandring, og dette kan drastisk endre den generelle økologien til jordens hav.