Meteorologer måler eller snakker om fuktighet på en rekke forskjellige måter. En av nøkkelmålingene de bruker er relativ fuktighet fordi dette avgjør hvor tørr luften faktisk føles. Relativ fuktighet er en funksjon av både hvor mye fuktighet luften inneholder og temperaturen. Hvis du øker temperaturen mens du holder fuktighetsinnholdet konstant, reduseres den relative fuktigheten.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Varm luft har kapasitet til å holde mer vann enn kjøligere luft - så hvis temperaturen stiger og det ikke tilføres ekstra fuktighet i luften, vil den relative fuktigheten gå ned.
Likevekt
Vann kondenserer for å danne væske og fordamper til gass hele tiden. Jo mer flytende vann det er, desto raskere fordamper det; jo mer vanndamp det er, jo raskere kondenserer den. Til slutt når disse to prosessene en balanse der vanndamp kondenserer like raskt som flytende vann fordamper. Dette kalles en likevekt, og luften på dette punktet sies å være "mettet" med vanndamp. Å øke temperaturen fremskynder fordampningen og forskyver derved balansen videre mot vanndamp, så jo høyere temperatur, jo mer fuktighet må luften inneholde før den er mettet. Med andre ord, ved høyere temperaturer kan luften holde mer vanndamp.
Relativ fuktighet
Den relative fuktigheten er mengden vanndamp som luften holder akkurat nå som en prosentandel av hva den ville holde hvis den var mettet. Hvis for eksempel relativ luftfuktighet er 20 prosent, inneholder luften 20 prosent av vanndampen som den potensielt kan holde ved den temperaturen. Hvis du øker temperaturen, øker imidlertid vanndampen luften kan holde, slik at den relative fuktigheten synker.
Betydning
Komfortnivået ditt bestemmes av den relative fuktigheten. Generelt føles relative fuktigheter under 25 prosent ubehagelig tørre, mens relative fuktigheter over 60 prosent føles ubehagelig fuktige. Relative fuktigheter over 70 prosent kan forårsake mugg og korrosjon og akselerere forringelse av innvendige overflater, mens lav relativ fuktighet kan føre til sprekkdannelse og trekrymping. Det er da ideelt for den relative luftfuktigheten å bo et sted i området 25 prosent til 60 prosent - inne i huset, uansett.
Duggpunkt
Akkurat som å øke temperaturen reduserer relativ luftfuktighet, vil å redusere temperaturen øke den relative fuktigheten. Hvis du fortsetter å senke temperaturen uten å endre luftens fuktighetsinnhold betydelig, til slutt vil du nå 100 prosent relativ fuktighet, og så vil vanndamp begynne å kondensere for å danne seg dugg. Temperaturen når dette skjer kalles duggpunkt, og dette fenomenet er det som forårsaker at dugg dannes på gresset på kalde morgener.