Delene av en Firefly Bug

I likhet med alle andre insekter har ildfluen et hode, en thorax og en mage som er en del av hvordan den defineres. Eldfluen har også vinger, men det er magen som gjør den spesiell. Den interne biologien har flere spesialiserte deler som gjør at begge kjønn kan gløde om natten for å tiltrekke seg en kompis.

Noen trekk ved en insektanatomi er alltid de samme. Hodet er kroppens sensoriske enhet, og det består av forbindelsesplater. Antennene, lange fremspring fra hodet, gjør det mulig for insektet å ane verden rundt det. Et insekt har også en thorax med seks ben, som er muskelsenteret i kroppen. Eldfluen har også to par vingedeler. Den ene er et eksternt skall, mens paret under er for å fly. Og den har en unik mage som avgir lys kjemisk.

Det er to primære kjemikalier i underfløyens underliv som produserer lys, kalt luciferin og luciferase. Ifølge fireflies.org er "luciferin varmebestandig, og det lyser under de rette forholdene. Luciferase er et enzym som utløser lysutslipp. ATP, et kjemikalie i fireflyens kropp, konverterer til energi og initierer glød. "I tillegg må salpetersyre produseres av firefly internt for å starte prosessen.

I "lanterne" -området på underfløyens underliv er det flere spesialiserte celler til stede som lar insektet skape sitt lys uten å produsere noe varme. Det er lag med reflekterende celler og et viktig enkeltlag med fotocytter i ringer rundt luftrør. Inne i fotocyttene er det spesialiserte strukturer som kalles peroksisomer, hvor kjemikaliene luciferin, luciferase og ATP kombineres for å produsere den karakteristiske gløden.

Oksygen er en viktig del av prosessen med å lyse opp fireflyens kropp, men de har ikke lunger å trekke inn oksygenet. I stedet transporterer små rør kalt tracheoler oksygen til fotocyttene. Dette kan bare skje når mitokondriene, eller energiproduserende strukturer i celler, har absorbert nok salpetersyre syre for å holde dem opptatt, noe som gjør at oksygenet kan passere gjennom og starte den kjemiske prosessen med å tenne insekt.