Gummi er hoppende, sikkert, men det er bare starten på de mange egenskapene. Enten avledet naturlig fra et tre eller syntetisk fra petroleumsprodukter, har gummi flere egenskaper som gjør det til et verdifullt og mye brukt industriprodukt. Det er tøft (dekk), motstår vann og kjemikalier (hansker), elastikk (gummibånd) og mye mer. Disse egenskapene førte til bruk av innfødte amerikanske kulturer og vestlige samfunn siden introduksjonen på 1700-tallet. Oppkalt etter sin eiendom som et viskelær for å gni ut blyantmerker, fortsetter gummi i dag å bli mye brukt.
Gummitrær
Gjør et kutt i et gummitre, eller Hevea brasiliensis, og en melkesaft siver ut. Den saften er latex, produsert av laticifers, spesielle celler i treet. Latex fra gummitreet er elastisk. På en gang kom all gummi fra ville trær i Sør-Amerika, først og fremst Brasil. I dag høstes nesten all naturlig avledet gummi i gummiplantasjer i Sørøst-Asia. Egenskapene til gummilatex ble oppdaget av innfødte amerikanske kulturer, som laget gummikuler og brukte latexen til vanntetting. I dag høstes latexen ved å kutte treet hver dag og samle latexen i en kopp.
Elastisitet
Ta et strikk og strekk det. Slipp så bandet. Dens evne til å strekke seg til lange lengder og deretter gå tilbake til sin opprinnelige form viser den elastiske egenskapen til gummi. I følge et svar om gummibånd og elastisitet på US Department of Energy-nettstedet, er polymermolekylene i gummibåndet stablet i ro. Når de strekkes, beveger de seg ut i en linje, med lengden på linjen avhengig av antall. Noen av molekylene er festet til hverandre. Når du strekker et gummistrikk for langt, oppdager du dette vedlegget når båndet smeller. Utover bare gummistrikk, er elastisitet en viktig egenskap i et bredt utvalg av produkter, inkludert viftebelter, gulvmatter, O-ringer og selvfølgelig sprettkuler.
Sammentrekning av varme
De fleste materialer utvides når de varmes opp. Gummi gjør akkurat det motsatte; det trekker seg sammen. Dette skjer fordi varmen får molekylene til å bli sammenflettet. Denne egenskapen demonstreres av eksperimenter vist av University of Wisconsin. Gummibånd som har sammenfiltrede molekyler i hvile blir mer når de varmes opp. Fjern varmen og gummibåndet går tilbake til sin opprinnelige form, akkurat som det gjorde da strekkingen stoppet.
Andre egenskaper
Gummi viser motstand mot vann så vel som lave temperaturer, basert på en artikkel i Info Comm. Gummi er elastisk, vanskelig å rive og motstår skrubbsår. Den tåler støt på grunn av sin styrke og har langsom opphopning av varme. Disse egenskapene fører til bruk i dekk, først for sykler og deretter biler. Når det brukes i latexhansker, spesielt i medisinsk yrke, har det vist seg å skape allergi hos visse individer.