Metylendifenylisocyanat (MDI) er et kjemikalie som primært brukes til å produsere polyuretanskum som brukes i en rekke produkter og industrielle applikasjoner. Sponplater, en stor del av nybygging, er produsert med lim fra MDI. Fordi MDI er en farlig trussel ved innånding, er kjemikaliet sterkt regulert på arbeidsplassen.
MDI
Metylendifenylisocyanat tilhører en familie av isocyanatbaserte kjemikalier og utgjør 94 prosent av den amerikanske isocyanatproduksjonen. Ved romtemperatur er MDI et fast stoff, men det brukes i smeltet form for produksjon. Produksjonen begynner med kondensering av anilin og formaldehyd, som danner ifenylmetandiamin. Fosgenering tilsettes for å produsere MDI.
Bruker
MDI er et mellomledd i produksjonen av uretanbaserte materialer som polyuretan stivt skum - som utgjør for 53 prosent av MDI-bruk - samt fleksibelt skum, bindemidler, elastomerer, lim, tetningsmasse, overflatebelegg og fibre. Stivt polyuretanskum brukes som et isolerende og dempende materiale i konstruksjon, apparater, emballasje og transport. MDI-produsert polyuretan brukes også til å binde flis og flak sammen for å lage sponplater.
Where It's Made
Mer enn 80 prosent av den verdensomspennende produksjonen av MDI foregår på ARCO Chemical, BASF Corporation, Bayer Corporation, Dow Chemical, Geismar og ICI - de eneste produsentene av MDI i Forente stater. Dow, en stor verdensprodusent av MDI, har for tiden også anlegg i Yeosu, Sør-Korea, Yokkaichi / Kinu Ura, Japan, Stade, Tyskland, Delfzijl, Nederland og Estarreja, Portugal.
Fare på arbeidsplassen
Arbeidsplasser er den primære kilden til MDI-eksponering gjennom innånding av damp og hudkontakt. I henhold til føderale forskrifter må alle anlegg som bruker MDI, minimere eksponering for arbeidstakere ved å bruke MDI i lukkede systemer og bruke avtrekksventilasjon. Fordi både formaldehyd (et sannsynlig kreftfremkallende menneske og potensiell reproduksjonsfare) og fosgen (en dødelig gass i svært lave konsentrasjoner) anses som farlige kjemikalier, er produsentene pålagt å overvåke driften kontinuerlig med en rekke alarm- og avstengningssystemer.
Helserisiko
MDI er giftig ved innånding og kan forårsake hoste, tungpustethet, tetthet i brystet eller kortpustethet. Kjemikaliet er umiddelbart farlig i konsentrasjoner på 7,5 deler per million (ppm), og den nåværende myndighetens tillatte eksponeringsgrense for MDI er 0,02 ppm. Når MDI kommer i kontakt med huden, kan det være veldig irriterende og forårsake utslett. Kronisk, langvarig eksponering for MDI har vist seg å forårsake astma, dyspné og andre luftveisproblemer hos arbeidstakere. EPA har klassifisert MDI som en gruppe D, ikke klassifiserbar med hensyn til kreftfremkallende virkning hos mennesker.