Saltvann kan beskrives som tyngre enn vann fra springen, forutsatt at dette forstås som "per volumsenhet" vann. Vitenskapelig sagt er et volum saltvann tyngre enn et like volum vann fra springen fordi saltvann har en høyere tetthet enn vann fra springen. Kranvann er relativt rent, og inneholder vanligvis små mengder mineralsalter og mindre mengder organisk materiale. Vannløsninger med høy konsentrasjon i oppløste salter har tettheter som er mye større enn rent vann fra springen.
Tetthet og spesifikk tyngdekraft
Tetthet og spesifikk tyngdekraft er begreper som beskriver massekonsentrasjonen av et stoff. Tetthet er definert som massen av et stoff per volumsenhet, vanligvis uttrykt som gram per kubikkcentimeter. For eksempel er tettheten av rent vann ved 39 grader Fahrenheit 1 gram per kubikkcentimeter, og den gjennomsnittlige tettheten av sjøvann er omtrent 1,027 gram per kubikkcentimeter. Spesifikk tyngdekraft, som er definert som forholdet mellom et stoffs tetthet og tettheten av vann, er en måling som brukes i mange vitenskapelige anvendelser. For de fleste stoffer er tetthet og egenvekt nesten identiske ved romtemperatur.
Salts løselighet
Forklaringen på høyere tetthet av saltvann finnes i formelvektene til saltforbindelser. Vann består av de relativt lette atomene hydrogen og oksygen, som har atomvektene henholdsvis en og en. De fleste salter er sammensatt av tyngre metallatomer, som natrium, magnesium og kalium, som har henholdsvis atomvekt 23, 24 og 39. De metalliske atomer kan være bundet til andre tunge atomer, så som klor, brom og jod, som har atomvektene henholdsvis 35, 80 og 127. Salter dissosieres i ioner (ladede atomer) når de oppløses i vann. Vannmolekylene koordinerer seg rundt de tunge ionene, slik at volumet av løsningen øker, men i mindre grad enn vekten av løsningen.
Tetthet av saltløsninger
Hundrevis av kjemiske forbindelser er klassifisert som salter. Noen salter, som natriumklorid og kaliumjodid, er svært oppløselige i vann ved romtemperatur. Mange andre, slik som bariumsulfat og kalsiumfosfat, er praktisk talt uoppløselige selv ved høyere temperaturer. Den maksimale tettheten til en saltoppløsning avhenger av saltets formelvekt, den naturlige løseligheten eller "løselighetsproduktkonstanten" av saltet og temperaturen.
Oppdrivende effekt av saltvann
Objekter nedsenket i saltvann har en større tendens til å flyte enn de gjør i rent vann fra springen, det vil si at de er mer flytende. Denne effekten oppstår fra den større kraften, eller oppover, kraften som utøves av saltvann på grunn av dens større tetthet. Den flytende kraften som utøves på nedsenkede gjenstander av væsker er underforstått i Archimedes 'prinsipp, som sier at ethvert objekt helt eller delvis nedsenket i en væske fortrenger sin egen væskevekt. En gjenstand nedsenket i vann fra springen opplever større "tyngde" enn i saltvann fordi den fortrenger en mindre vekt av vann fra springen.
