Er skriverblekk biologisk nedbrytbart?

Et biologisk nedbrytbart stoff kan spaltes av mikroorganismer og andre naturlig forekommende biokjemiske reaksjoner. Den biologiske nedbrytbarheten til skriverblekk avhenger av ingrediensene som brukes i produksjonen. De to hovedkategoriene av blekk er petroleumsbasert og vegetabilsk oljebasert, selv om de to kan blandes sammen. Biologisk nedbrytbarhet er avhengig av prosentandelen av vegetabilske oljer.

Fordi de tørker raskere enn grønnsaksbasert blekk, har petroleumsbasert blekk blitt den utbredte standarden i trykkeribransjen. Selv soyabasert blekk og annet delvis biologisk nedbrytbart blekk inneholder petroleumsbaserte tilsetningsstoffer, ifølge en studie fra Environmental Protection Agency. Petroleum og dets kjemiske derivater består imidlertid av uorganiske forbindelser som tungmetaller og mineraler som ikke er biologisk nedbrytbare.

Tidlig på 1900-tallet ble de fleste blekk laget av oljer avledet av soya, raps og til og med mais. Når de overlegne tørkeegenskapene til petroleumsbasert blekk ble oppdaget, ble de industristandarden på midten av 1900-tallet. Ikke før oljemangel på 1970-tallet begynte trykkeribransjen å forfølge vegetabilske oljer som alternativer til petroleumsbaserte oljer i trykkfarger.

Fordi de er mindre giftige enn petroleumoljer og brytes ned over tid, tar biologisk nedbrytbart blekk mindre plass på deponier, og reduser risikoen for arbeidstakere og behovet for giftige rengjøringsmidler ved utskrift trykker på. Mens noen blekk som er tilgjengelige for forbrukerne, inneholder vegetabilske oljer og delvis er biologisk nedbrytbare, er det fremdeles ingen allment tilgjengelig blekk som er helt biologisk nedbrytbar, fra og med 2013. De fleste soyabaserte blekk inneholder for eksempel fremdeles minst 10 prosent petroleumoljer, ifølge EPA.

Soyabønneolje har i økende grad blitt brukt i kombinasjon med petroleumsbaserte kjemikalier i blekk. I følge EPA må ethvert "soyablekkt" inneholde minst 20 prosent soyabaserte oljer, og blekkets biologiske nedbrytbarhet øker når denne prosentandelen av soyaoljer øker. USDA håper å utvikle et svært biologisk nedbrytbart blekk med høy ytelsesegenskaper laget av 100 prosent soyabaserte oljer og ingen ekstra petroleumsbaserte kjemikalier.