Termometre har utallige bruksområder innen vitenskap, ingeniørfag, industri, medisinske fasiliteter og dagligliv. Termometre finnes i flere typer, men kvikksølvtermometeret i væske i glass er et av de mest kjente. Driften av kvikksølvtermometeret er enkel å forstå når alle de forskjellige delene er identifisert. Hoveddelene av et kvikksølvtermometer er kapillær, pære, skala og ekspansjonskammer.
Sfærisk pære
Pæren er den laveste delen av termometeret, som har en sfærisk form. Denne delen av termometeret fungerer som et reservoar for å holde kvikksølv - et sølvfarget, tungmetall på det periodiske elementet. Kvikksølv holder seg i flytende form når den er i en lukket beholder og holdes ved romtemperatur. Som andre væsker utvides metallisk kvikksølv som svar på varme. Hvis temperaturen er tilstrekkelig høy, beveger kvikksølv i pæren seg opp i kapillæren.
Kapillarrør
Kapillæret til et kvikksølvtermometer er det lange sylindriske røret som er koblet til pæren. Når temperaturen øker, strømmer kvikksølv opp i kapillæren. Jo lenger kvikksølv beveger seg oppover i kapillæren, jo høyere blir den målte temperaturen. Kapillæren ender i en seksjon kjent som ekspansjonskammeret.
Utvidelseskammer
Ekspansjonskammeret til et kvikksølvtermometer finner du på toppen av kapillæren. Funksjonen til ekspansjonskammeret er å danne et større volum kvikksølv kan fylles gjennom hvis den maksimale temperaturskalaen overskrides. Det er uønsket at kvikksølv når ekspansjonskammeret, siden det betyr at termometeret ikke lenger er følsomt for temperaturøkninger.
Skala linjer
Vekten er serien av linjer som er etset inn i et område til siden av kapillæren. Målestokken lar temperaturen avleses i enheter. Typen gradsenhet avhenger av det spesifikke termometeret. To vanlige temperaturskalaer er grader Celsius og grader Fahrenheit, som finnes på hverdagstermometre. En alternativ skala som måler temperaturen i grader Kelvin brukes ofte av forskere og ingeniører.
Sikkerhetstiltak
Forsiktig håndtering av et kvikksølv-i-glass termometer er viktig av sikkerhetsmessige årsaker. Hvis termometeret bryter opp, ruller kvikksølv i pæren ut til små sølvkuler og giftige damper slippes ut i luften. Ved innånding kan det menneskelige nervesystemet bli skadet. Eksponering for giftstoffer må raskt holdes inne og minimeres. Hvis du ødelegger et kvikksølvtermometer, kan et giftkontrollsenter eller helsepersonell gi instruksjoner om riktig rengjøring og avhending av kvikksølv i ditt område. Selv en liten mengde kvikksølv kan forurense vann og jord.