Definisjon av Spheroidal Weathering

Lokale hagesentre selger elvestein for landskapsarbeid, steiner som spenner fra størrelsen på en knyttneve til størrelsen på en basketball. Dette er bergarter som en gang var uregelmessige og kantete, men hjørnene deres har blitt avrundet av fysiske forvitring i form av år med spretting og gni mot naboene i sengene av bekker og elver. På åssidene langt fra en hvilken som helst bekk er det imidlertid avrundede steinblokker som er langt større enn de elvesteinene. Disse steinblokkene har aldri beveget seg, men overflatene er jevne og runde på grunn av sfærisk forvitring.

Mekanisk forvitring består av slitasje og annen fysisk handling som bryter store steiner i små. Bergarter påvirkes også av kjemisk forvitring, prosesser som bryter dem i mindre biter ved å endre noen mineralkorn til forskjellige, svakere mineraler. Kjemisk forvitring endrer både sammensetningen og utseendet til bergartene. Denne typen forvitring skjer når en stein utsettes for luft og vann nær jordoverflaten. Generelt er de vulkanske og metamorfe bergarter som dannes ved høy temperatur og trykk dypt under jorden mer utsatt for kjemisk forvitring fordi de er kjemisk ustabile under forholdene som finnes på flate.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Nesten alle bergarter som finnes ved eller nær overflaten, brytes opp av brudd som kalles ledd. Bergarter begravet dypt under overflaten er under stort trykk, men når fjellet ikke lenger er dypt begravet, frigjøres dette trykket, og fjellet kan utvides litt. Fordi bergarter er sprø, bryter de i stedet for å strekke seg. De resulterende bruddene eller skjøtene danner et nettverk av nesten vertikale sprekker som krysser i høye vinkler.

•••NA / AbleStock.com / Getty Images

I bergarter som er ved eller nær overflaten, siver vann langs leddene og angriper ustabile mineraler. Dette fører til at bergarter brytes ned og oppløses ved kantene, åpner skjøtene bredere og lar enda mer vann komme til overflatene. I hjørner der to eller flere ledd møtes, angriper vann fra mer enn en retning, noe som forårsaker raskere spaltning ved kjemisk forvitring. Denne ekstra oppløsningen ved leddkryssene har en tendens til å endre skarpe hjørner til avrundede overflater. Når den nedbrutte steinen fjernes fra de utvidede fugene ved rennende vann, vind eller tyngdekraft, danner de uforvitrede delene av fjellet et kompleks av avrundede steinblokker i sine opprinnelige posisjoner.

Sfæroid forvitring er vanligst blant grovkornede magmatiske bergarter, spesielt granitt og lignende bergarter. Det er mer sannsynlig å bli funnet i varme klima, der mekanisk forvitring ved isfrysing er mindre sannsynlig.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Bergblokker som ble brukt til å bygge noen av menneskehetens eldste strukturer, har vært utsatt for sfærisk forvitring etter plassering. Granittblokker som ble brukt til å bygge pyramider i Mexico og en romersk akvedukt i Spania, viser effekten av sfæroid forvitring etter 2000 års eksponering for vind og regn.