Tropiske regnskogstilpasninger av planter og dyr

Regnskogsøkosystemet er definert av tett vegetasjon, varmt klima året rundt og rundt 50 til 260 tommer nedbør per år. Ifølge Blue Planet Biomes indikerer forskning at nesten halvparten av alt livet på jorden ligger i regnskoger i Sør-Amerika, Afrika og Asia. På grunn av overflod av liv er det mange unike dyre- og plantetilpasninger i den tropiske regnskogen.

Trær tilbyr varierte eksempler på plantetilpasning i den tropiske regnskogen. Trær har vanligvis grener som vokser ut i en viss høyde. I den høyden beveger grenene seg utover og oppover, slik at regnskogbladene fanger opp så mye sollys som mulig. I regnskogen har imidlertid trær utviklet seg til å vokse til enorme høyder. Denne generelle høye høyden betyr at de fleste av trærne har lite eller ingen grener jo nærmere skogbunnen. De fleste grenene er oppe på toppen av trærne med bare glatt bark og blomster som vises på treets kropp. Barken er også ekstra tykk, slik at mange av trærne kan overleve skader påført dyr.

For å beskytte mot insektforbruk, skaper de fleste trær i regnskogen giftige kjemikalier i blomstene for å drepe insekter. Imidlertid har menneskeheten hatt fordel av de giftige kjemikaliene i regnskogblomstene, vanligvis ved å utnytte giftstoffene og produsere vaksiner og medisiner mot sjeldne sykdommer. Dette kan tenkes som et eksempel på hvordan dyr og planter samhandler i regnskogen. Et annet samspill sett mellom planter og dyr i regnskogen er gjennom vannforbruk. I følge National Geographic er regnskogens trær så tett sammen, at en nedbørshendelse kalt transpirasjon inntreffer. Dette skaper en tett tåke rundt trærne, som avgir 200 liter rent vann per år til regnskogen.

For å konsumere matvaresortimentet i regnskogen, utviklet mange dyr unike måter å spise på. For eksempel har mange fugler i regnskogen sterke, store nebber som kan knuse de ekstra tykke skallene av nøtter; det mest populære eksemplet på dette er tukanen. For andre dyr er insekter, som maur, hoveddietten, så anteateren utviklet en snabellignende tunge som kan nå inn i hvert hjørne av et insektoppgjør for å konsumere insektene. Insekter i regnskogen er vanligvis sterkere enn andre insekter over hele verden. Mange maurearter kan for eksempel bære gjenstander over 50 ganger sin egen vekt. Dette hjelper insektene med å bære alt fra små frukter til blader for mat.

Mange dyr i regnskogen beskytter seg gjennom en rekke forsvar. En vanlig forsvarstilpasning er kamuflasje. Mange insektarter kan etterligne omgivelsene slik at pattedyr eller fugler ikke kan skille mellom insektet eller et treblad eller en stein. En annen beskyttelse er gift. I likhet med planter som kan avgi gift gjennom blomstene sine, har mange dyr giftig hud. Huden til disse dyrene er dekket av dødelige giftstoffer som kan drepe et dyr bare ved berøring. Som en måte å unngå konfrontasjon på, har mange giftige dyr levende farget hud som en måte å advare andre dyr på.