Kysten redwood, Sequoia sempervirens, er den høyeste arten av tre i verden og den raskest voksende nåletre, eller kjeglebærende tre, i Nord-Amerika. Redwoods er ikke bare de høyeste levende tingene på jorden; de er også blant de eldste. Tømmeret fra disse gigantiske trærne er så høyt verdsatt at de nå er knappe og krever føderal beskyttelse. Kysten redwood er ofte forveksles med sin fetter, Sequoia gigantea, den gigantiske sequoia.
Hvordan Coast Redwood og Giant Sequoia er forskjellige
Redwoods vokser i et smalt bånd langs Californias nordkyst, mens den gigantiske sequoiaen finnes i den vestlige foten av California Nevada Mountains. Den gigantiske sequoiaen lever lenger enn kystveden og er i gjennomsnitt tyngre, den største veier inn på 2,7 millioner pund sammenlignet med kystvedvedens maksimale 1,6 millioner pund. Redwood kan oppveies av sin fetter, men når det kommer til høyden er redwood mester.
Geografi
Nordkysten av California gir de perfekte vekstforholdene for redwood. Kjølig, fuktig luft fra Stillehavet holder rødved alltid fuktig, selv i de varme, tørre somrene, og har gjort det de siste 20 millioner årene. Disse perfekte vekstforholdene eksisterer bare ett sted på jorden, en stripe kystlinje 5 til 35 miles bredt og strekker seg ned fra sørvestlige Oregon til like sør for Monterey-kysten i nordvest California.
Hogst
Gullrushet i California tiltrukket tusenvis av mennesker som alle trenger trelast. De store stativene av store redwoods ga en tilsynelatende endeløs forsyning av lett bearbeidet og holdbart tømmer. Mot slutten av 1800-tallet begynte de enorme tribunene å forsvinne. For å beskytte det siste av trærne ble Redwood nasjonalpark etablert i 1968.
Alder
Hvorfor redwoods vokser så høyt er ikke kjent, men lang levetid har absolutt noe å gjøre med det. Enkelte redwoods antas å være minst 2200 år gamle, men 500 til 700 år er gjennomsnittet. Å bidra til deres lange liv er det faktum at redwoods bare har to naturlige fiender, vind og ild. Eldre trær er beskyttet mot insekter og brannskader av deres tykke, tanninrike bark. Redwoods er utsatt for ingen kjente sykdommer, men deres grunne røtter setter de topptunge trærne i fare for å bli styrtet av vind.
Høyde
Det er vanskelig å bestemme redwoods gjennomsnittlige høyde, da alle redwoods må telles og måles. To-hundre-fots redwoods er veldig vanlig, og trær som vokser nær elvenes bredder, der det er dyp, fuktig jord, er vanligvis 300 meter eller mer høye. Det høyeste rødved som noen gang er målt er et rødved som heter Hyperion, oppdaget av Chris Atkins og Michael Taylor i Redwood nasjonalpark. Det stiger til over 379 fot, høyere enn Frihetsgudinnen.