Ulike varianter av eiketrær er kjent for å kunne vokse i mange forskjellige miljøer, overalt fra fuktige strender til kalde skoger. I tillegg har solid eiketømmer blitt brukt i århundrer i byggeprosjekter. Hvis du lærer om alle de forskjellige eikesortene, kan du se dem i naturen og sette pris på alt de vakre trærne har å tilby.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Inkludert hybridiserte eiketrær, er det rundt 600 forskjellige typer eikesorter rundt om i verden, inkludert rundt 90 som er hjemmehørende i USA.
Eiketrær i USA
Mens eiketrær vokser rundt om i verden, er Nord-Amerika hjemmet til det største utvalget av arter. USA alene har omtrent 90 forskjellige typer innfødte eiketrær som vokser over hele landet. De fleste av disse er kategorisert i enten røde eik eller hvite eik. En av de mest populære eiketrærne i USA er Angel Oak på Johns Island i South Carolina. Antas å være rundt 400 år gammel, trekker treet tusenvis av besøkende som er ivrige etter å se det 65 meter høye treet i all sin eventyrlige herlighet.
De fleste av disse artene i USA er gjenkjennelige med deres langstrakte, flikete eikeblader, solide stammer og evnen til å produsere eikenøtter. Disse eikenøttene var en viktig naturressurs for indianerne. Flere stammer banket eikenøttene i mel som de deretter brukte til å lage næringsrikt brød. Selv nå bruker noen fremdeles eikenøtter til å lage mel, spesielt hvis de er allergiske mot mel laget av ingredienser som hvete. Eikenøtter er også en viktig matkilde for de mange fuglene og de små pattedyrene som stoler på den knasende nøtten for et solid og næringsrikt måltid.
Eiketrær rundt om i verden
Eiketrær vokser også i Asia, Nord-Afrika og Europa. Kina er hjemsted for rundt 100 forskjellige typer eiketrær, og flere europeiske land har utpekt forskjellige typer eik som sine nasjonale trær. Alt i alt er det rundt 600 forskjellige typer eiketrær over hele verden, og vokser i omgivelser fra strender i Middelhavet til asiatiske skoger.
England er hjemmet til spesielt gamle eiketrær. Den ene, Crouch Oak, sies å være et sted under som dronning Elizabeth I en gang hadde piknik. En annen, Major Oak of Sherwood Forest, er treet der lokal folklore hevder at Robin Hood tok ly.
Oak Tree Bark and Resources
Eikebark er utrolig motstandsdyktig mot rotting, og er av denne grunn en favorittbark for å bygge alle slags materialer. I Japan blir eikebark ofte brukt til å lage trommer fordi dens tetthet gir instrumentet den perfekte lyden. Eikebark brukes også ofte til å lage fat som lagrer alkohol som whisky, skotsk og sherry. Vinprodusenter tar også spesielt hensyn til å velge hvilken type eik de bruker til fatene sine, siden forskjellige typer kan tilsette eikeaktige, jordiske smaker til vin over tid. Tilbake i vikingtiden kjente vikingene styrke og motstandskraft, og brukte det ofte når de bygde slagskipene sine.
I tillegg til bark gir eiketrær også eikenøtter, en viktig matkilde for mange fugler og dyr. I århundrer har gårder over hele Europa matet grisene sine med et kosthold som i stor grad består av eikenøtter. Når grisene blir omgjort til svinekjøtt, hjelper eikenøtt dietten med å gi det kjøttet en rik, nøtteaktig smak. Mange gårder i USA vender seg nå også til eikenøtter for å opprettholde svinene sine.
Du trenger imidlertid ikke være gris eller whiskyprodusent for å nyte naturressursene til et eiketre. Neste gang du ser en, ta deg et øyeblikk til å sitte i skyggen og ta den naturlige skjønnheten.