Det hele begynner ved røttene. Planter får næringsstoffer fra to forskjellige systemer - en begynner i bladene og er ansvarlig for fotosyntese. Den andre begynner ved røttene og flytter vann fylt med oppløste ioner opp gjennom planten. Protein er et av næringsstoffene som begynner ved røttene og jobber seg oppover.
Planter er autotrofer
Planter er autotrofer. I motsetning til dyr, som må hente maten fra kilder som planter og andre dyr, kan planter produsere sine egne. Planter tar grunnleggende elementer fra omverdenen og bringer dem inn i kroppen sin, hvor de omdannes til stivelse og proteiner som kan brukes av planten eller av dyret som spiser den.
Nitrogen og bakterier
Protein er laget av nitrat, en form for nitrogen som er fiksert av mikroorganismer. Planter kan ikke bruke nitrogen direkte, så de er avhengige av bakterier for å konvertere nitrogenet til en form de kan bruke. Disse bakteriene ligger nær plantens røtter eller i spesielle strukturer på røttene som kalles knuter. Bakteriene i knuter har dannet et symbiotisk forhold til plantene der de bytter brukbart nitrogen for sukker fra planten.
Nitrater og aminosyrer
Nitrater som tas inn i planten gjennom røttene blir trukket inn i planten, hvor de omdannes til 20 forskjellige typer aminosyrer. Disse aminosyrene blir omgjort til proteiner i spesielle strukturer i cellene som kalles ribosomer. Disse strukturene ligger fire steder i anlegget. Noen flyter fritt i cytoplasmaet i celler, mens andre er festet til overflaten av endoplasmatisk retikulum, mitokondriene og kloroplastene.
Proteintransport
Fra ribosomene som finnes i det endoplasmatiske retikulumet, sendes proteinene inn i golgi-apparatet. Golgi-apparatet sorterer disse proteinene for distribusjon gjennom hele planten, hvor de vil bli brukt til å danne nye strukturer for videre næringstransport, samt grunnleggende metabolske prosesser.
