National Weather Service slipper værballonger to ganger om dagen fra nesten 900 steder rundt om i verden - hvorav 92 av disse stedene er i USA og dets territorier. Klingende ballonger bærer en sendende radiosonde for å måle temperatur, relativ fuktighet og atmosfæretrykk når ballongen stiger gjennom atmosfæren. Disse målingene brukes i værvarsling. Kameraer kan også sendes høyt. Mindre pilotballonger har ikke nyttelast. Å observere deres bevegelse høyt gir informasjon for å kartlegge vindretning og hastighet.
Velg en relativt skyfri dag med liten eller ingen vind for å starte ballongen. Du kan bruke kikkert for å se ballongens stigning og spore bevegelsen. En billig GPS gjør det mulig for deg å spore ballongen når den har blitt synlig.
Du trenger en værballong - som kan kjøpes for så lite som $ 6. Ballongens kvalitet vil avgjøre hvor høy den vil stige før den spretter eller tømmes. Fyll ballongen med hydrogen eller heliumgass.
For å lage værballongen, bruk nylonsnoren til å feste toppen av fallskjermen til bunnen av ballongen. Fallskjermen vil bli brukt til å levere utstyret ditt trygt tilbake til jorden.
Fest radiosonde (eller hvilket som helst meteorologisk utstyr du ønsker å bruke) og eventuelt et kamera og GPS til endene av fallskjermens skjermlinjer. Forsikre deg om at alle vedleggene er sikre.
(Valgfritt) Hvis du ikke har tenkt at ballongen skal fly høyt, kan du binde ballongen til bakken. I dette tilfellet vil du sannsynligvis ikke kreve fallskjerm - selv om det er et godt sikkerhetstiltak i tilfelle ballongen går i stykker. Med en binde kan du trekke ballongen og nyttelasten ned igjen når utstyret har registrert dataene. Bare vær sikker på at båndet ditt er langt nok til at ballongen når ønsket høyde.
Enten du lanserer en bundet eller frittflygende ballong, velg et åpent felt for lanseringsstedet ditt. Unngå områder med kraftledninger, trær, høye bygninger eller andre hindringer som kan fange ballongen din eller føre til at du mister synet for fort.
Forutsatt at du har en frittflygende høyballong, kan ballongen din lande miles unna der du lanserte den. GPS vil gjøre det mulig å finne og hente utstyret ditt.