Dyretilpasning til varme klimaer

Det varme klimaet i en ørken er et testmiljø for levende skapninger. De varme dagene og de kalde nettene betyr at de trenger å være godt rustet til å takle ytterpunktene. Disse faktorene, sammen med det varme klimaets mangel på vann og ly, har resultert i at dyr har tilpasset kroppen sin etter klimaet.

Dyr i varmt klima har tilpasset atferdsmønster for å unngå den varmeste delen av dagen eller sesongen. For eksempel hekker Costa-kolibrien sent på våren og forlater området for den varme sommeren. I mellomtiden er reptiler og pattedyr bare aktive i skumring eller natt. Graving er også en nyttig mekanisme. Øgler begraver seg i sanden om dagen, mens gnagere lager huler og plugger inngangen for å holde varm luft.

For å holde seg kjølig har dyr laget mekanismer for å oppmuntre luftsirkulasjon rundt kroppen og spre varmen. Kameler har et tynt lag pels under magen for å miste varmen, mens et tykkere lag over pukkelene skygger dem. Ugler, nighawks og poorwills flyr rundt med munnen åpen slik at vannet fordampes fra munnen. Gribbene urinerer på beina, slik at det kjøler dem ned når det blir fordampet. De kan også fly høyt i luften for å oppleve kjøligere luftstrømmer.

Det er en vanlig misforståelse at en kamel lagrer vann i pukkelen. Faktisk har en kamel tilpasset seg varmen ved å kunne gå lenge uten å drikke vann i det hele tatt. Pattedyr har tilpasset seg for å hente ut vann fra kaktus. Små insekter får nektar fra stammer fra planter, mens større dyr henter vann fra blader. Interessant, kenguruerotter graver seg inn i hull og resirkulerer fuktigheten fra sitt eget pust for å få beholdt vann. Når rotten puster ut, kondenserer vann på nesemembranen. Denne prosessen betyr at rotten kan spare mye vann, slik at den ikke trenger å drikke for dagen.

Noen dyr har tilpasset seg på unike måter for å overleve i varme klimaer. Noen gnagere har ekstra tubuli i nyrene for å fjerne ekstra vann fra urinen slik at den kan føres tilbake til blodstrømmen for hydrering. Reptiler og fugler har tilpasset seg ved å utskille urinsyre som en hvit forbindelse som mangler fuktighet. Dette betyr at de kan beholde viktig vann for kroppsfunksjonene sine. Andre dyr, som kameler, har også et stort forhold mellom overflate og volum for å bli kvitt varmen effektivt.