Enten under vann i et tropisk rev, dypt i en frodig regnskog eller høyt på et snødekte fjell rekkevidde, et økosystem er sammensatt av planter, dyr og mindre organismer som lever i en delt miljø. Økosystemer varierer i størrelse fra mikroskopisk til hele jorden, som er kjent som biosfæren. Økosystemene på denne planeten er utallige, og hver av dem er forskjellige. Imidlertid har alle noen vanlige egenskaper.
Hierarkiet av økosystemer
Alle økosystemer har et fôringshierarki, bestående av en energikilde som solen, og produsenter, forbrukere, spaltere og ikke-levende kjemikalier som:
- mineraler
- andre elementer
Disse komponentene er avhengige av hverandre.
Biodiversitet i økosystemer
Det antas at jorden har over 10 millioner forskjellige arter, og økosystemer er avhengige av slik biologisk mangfold for å overleve. Fordi hver organisme i et økosystem har et formål (kjent som en nisje), kan tapet av bare en art vesentlig forandre balansen. Studier har vist at endringer i biologisk mangfold kan påvirke både størrelsen og stabiliteten til et økosystem.
Hvis biologisk mangfold avtar, kan økosystemet bli mer utsatt for miljøspørsmål som tørke, så vel som sykdom og skadedyr. For eksempel er tropiske regnskoger komplekse økosystemer fulle av biologisk mangfold, og derfor trives planter og dyr der. Men når en regnskog endres for å støtte en bananfarm, er det mange skadedyrsproblemer.
Vanlige temperatur- og nedbørsmønstre
På grunn av kompliserte globale klimamønstre har forskjellige områder unike og relativt sykliske klimaer.
Økosystemer dannes som svar på det unike, men forutsigbare klimaet i hvert geografiske område. Og siden høyde og topografi påvirker klimaet, er økosystemene forskjellige i forskjellige høyder. Livet i et gitt økosystem er det direkte resultatet av høyde, topografi, temperatur og nedbørsmønstre.
For eksempel er vegetasjon i en ørken sparsom på grunn av ekstreme temperaturer og mangel på nedbør. Plantelivet som eksisterer er tilpasset for å spare vann. Ørkenfaunaen har også tilpasset seg vannvern. Og siden plantene er viktige vannkilder for dyrene, har mange av plantene utviklet ekstreme beskyttelsesmetoder som kaktusnåler.
Der har du det - den fantastiske verdenen av økosystemer.
