Hvordan klassifisere vindhastigheter

Vind, en av de grunnleggende egenskapene til jordens atmosfære, er den horisontale bevegelsen av luft langs trykkgradienter. Det kan manifestere seg som en beroligende, kjærtegnende bris eller en rasende, dødelig tyfon. I tusenvis av år har mennesker - spesielt de som tar til det åpne hav eller er bosatt i områder som er utsatt for alvorlige stormer - undersøkt vindens oppførsel. Dagens meteorologer bruker en rekke standardiserte skalaer for å rangere dem.

En mye brukt og formalisert beregning for grunnleggende vindhastighet er Beaufort-skalaen, oppkalt etter Francis Beaufort, en admiral for den britiske marinen. Denne referansen samsvarer med estimerte vindhastigheter med observerbare fenomener som kastede baldakiner og havhvitkapsler. Mens Beaufort etablerte sin skala tidlig på 1800-tallet, skylder den mye eldre konvensjoner og har utviklet seg gjennom tid til å brukes ikke bare til sjøs - slik Beaufort etablerte den - men også på land.

Beaufort-skalaen rangerer vind i 13 kategorier, fra null til 12. Disse kodene samsvarer med beskrivende etiketter, som varierer litt mellom kildene. For å øke vindhastigheten fra mindre enn 1 kilometer i timen (mindre enn 1 mph) til mer enn 120 km / t (75 mph), er disse (0) “rolige”; (1) “lett luft”; (2) “lett bris”; (3) “mild bris”; (4) “moderat bris”; (5) “frisk bris”; (6) “sterk bris”; (7) “moderat kuling” eller “nær kuling”; (8) “frisk kuling” eller ganske enkelt ”kuling”; (9) “sterk kuling” eller “kraftig kuling”; (10) “hel kuling” eller “storm”; (11) “storm” eller “voldsom storm”; og (12) "orkan." Disse kategoriene gjenspeiler den opprinnelige bruken av sjømenn, og tilsvarer også bølgehøyder: fra null til 14 meter (45 fot) eller høyere.

Beaufort-skalaen er nyttig fordi den i tillegg inneholder beskrivelser av standardiserte observerbare fenomener som antyder en tilsvarende vindhastighetskategori. For eksempel, under "rolige" forhold, stiger en røykplomme rett opp og treet er fortsatt stille. Under en "sterk bris" beveger store grener seg, telefonledninger plystrer og tunge bølger dannes på vannkroppene. En ”hel kuling” røtter trær, gir betydelig strukturell skade og pisker opp høye bølger med krøllete kamper.

Meteorologer bruker andre vindhastighetsklassifiseringer for å måle utviklingen av verdens strengeste stormer, orkaner og tornadoer. Den Enhanced Fujita-skalaen, brukt i Nord-Amerika og oppkalt etter den ledende tunge stormeksperten T. Theodore Fujita, vurderer styrken til tornadoer i seks kategorier, EF0 til EF5, ved å estimere vindhastighet fra observerbar skade. Toppfarten til en tornado - mer voldsom enn noen annen storm - er ukjent på grunn av vanskeligheten med å bruke værinstrumenter i uforutsigbare og destruktive vendinger. EF5-skalaen antyder vind i overkant av 322 km / t. En lignende beregning, Saffir-Simpson orkanvindskala, vurderer tropiske sykloner. En orkan i kategori 1 hyler ved 119 til 153 km / t, mens et kategori 5-monster har opprettholdt vind på 252 km / t (157 km / t).