Viktigheten av luft

Mens i populær terminologi "luft" ofte er sammenslått med "oksygen", består luft faktisk av oksygen og en blanding av andre gasser, som nitrogen, metan og karbondioksid. Faktisk inneholder hvert pust du tar metan, en gass som kan drepe deg hvis du puster for mye av den. I tillegg til å levere oksygenet du trenger for å overleve, er luft en viktig del av flere viktige sykluser som også gjør livet på jorden mulig.

Mens haven inneholder det meste av planetens vann, eksisterer det også vann som is og vanndamp. Luft er viktig fordi det hjelper vann å bevege seg mellom disse tilstandene i en prosess forskere kaller vannsyklusen. Oppvarmet av solen fordamper overflatevann i luften og blir vanndamp. Når temperaturen synker, danner vanndamp skyer når den kondenserer. Skyer returnerer vann til bakken i form av regn, sludd eller snø. Fordi skyer beveger seg, transporterer de ofte vann til steder langt fra der vannet stammer. Vannkretsløpet sørger for at livet rundt planeten mottar vannet det trenger. Det hjelper også å fylle på innsjøer, elver og andre vannveier.

Luft spiller en viktig rolle i resirkulering av et av jordens viktigste stoffer: karbon. Karbon er viktig fordi du er en karbonbasert livsform og du trenger det for å overleve. Kullkilder inkluderer forbrenning av fossilt brensel, forfall av døde dyr og vulkaner. Dyr og mennesker slipper også ut karbondioksid i luften når de puster. Gjennom en prosess som kalles fotosyntese, utvinner planter karbondioksid fra luften og bruker den til å produsere energi. De frigjør også oksygen under denne prosessen. Når mennesker og dyr spiser plantene, inntar de karbon og produserer energien de trenger for å leve. Når de dør, brytes kroppene deres og får karbon til å gå opp i luften når denne endeløse syklusen gjentar seg.

Uten luft ville gjennomsnittstemperaturen på jorden stupte til under frysepunktet. I løpet av dagen blir planeten varm når den absorberer energi fra solen. Gjennom en prosess som kalles drivhuseffekten, absorberer karbondioksid og andre klimagasser noe av den infrarøde strålingen jorden frigjør når den avkjøles. Denne varmen i atmosfæren får også jordoverflaten til å varme seg opp.

Jordens atmosfære hjelper deg med å beskytte deg mot røntgenstråler, kosmiske stråler og andre partikler som bombarderer planeten. Jordens ozonlag bidrar til å redusere mengden skadelig ultrafiolett stråling som når overflaten. Luft reduserer også muligheten for at meteoritter og asteroider kan utjevne en by. De fleste rombergarter fordamper i luften før de når bakken, hvor de kan forårsake ødeleggelse. Jordens atmosfære hjelper også moderat temperatur slik at overflaten ikke er for varm eller for kald til å støtte livet.

Tenk deg å ikke kunne høre en skrikende jetmotor en fot unna øret ditt. Det er hva som ville skje hvis luft ikke eksisterte. Folk kan bare høre lyd fordi luft fører lydbølger fra et punkt til et annet. Fjern luft, og ingen vil noen gang høre lyder som beveger seg mellom steder. Fordi luftmolekyler får fiolette og blå bølgelengder av sollys til å spre seg, virker himmelen blå. Uten luft ville himmelen alltid være svart. Du kan også takke luft for regn, snø og tornadoer, fordi luft er med på å skape vær. Storm forekommer for eksempel ofte når en kald luftmasse kolliderer med en varm luftmasse. En luftmasse er en luftmasse som får temperaturen til området den ligger over.