Den neritiske sonen er den delen av verdenshavene som strekker seg fra kanten av tidevannssonen til omtrent kanten av kontinentalsokkelen. Det utgjør en del av den epipelagiske sonen, de 200 meter nærmest overflaten, som også er kjent som sollyssonen. Følgelig er dette havets provins som er mest full av liv. Likevel er livet her sterkt påvirket av de tilstedeværende abiotiske faktorene - det vil si faktorene som påvirke mangfoldet og mengden av liv i et økosystem som ikke er biologisk eller ikke-levende.
Sollys er nøkkelen i nesten alle økosystemer på jorden. Dette er absolutt sant for den neritiske sonen - den utgjør en del av den epipelagiske sonen. Denne sonens grense er omtrent den såkalte kompensasjonsdybden, den laveste dybden der fotosyntese kan finne sted i tilstrekkelig mengde og genererer nok energi til å opprettholde livet. Dermed er tilstedeværelsen av tilstrekkelig sollys i den neritiske sonen en viktig abiotisk faktor i mengden og mangfoldet av liv som sonen støtter.
Fordi den neritiske sonen har nær kontakt med tidevannsregionen og sin egen havbunn, er vannet i denne sonen mye rikere på mineraler og andre næringsstoffer som støtter livet enn vannet i havet utenfor kanten av det kontinentale hylle. En rekke spesifikke elementer er essensielle for livet, blant annet nitrogen, fosfor, kalsium og silisium. Disse elementene utvinnes nesten utelukkende fra jorden i landbaserte økosystemer. Disse og andre relativt uoppløselige grunnstoffer som er viktige for livet, som jern, kobber, magnesium og sink, blir dermed sterkt resirkulert i havets økosystemer. På grunn av den neritiske sonens nærmere tilknytning til skorpen, som bærer slike næringsstoffer, er det lettere å opprettholde livet i dette miljøet.
Reaksjonshastigheten for alle kjemiske reaksjoner er sterkt påvirket av temperaturen ved hvilken de oppstår. Reaksjonene økes når temperaturen er høyere; reaksjonene reduseres ved lavere temperaturer. En temperaturøkning på bare 10 grader Celsius vil doble reaksjonens hastighet! Den neritiske sonen er den varmeste sonen i havet på grunn av dens relativt grunne dybde, noe som gir den mer varmetilførsel fra solen per vannenhet sammenlignet med resten av havet. Dermed kan livet fortsette sin nødvendige kjemi mest effektivt her.
En rekke forskjellige gasser er viktige for å opprettholde livet, blant annet oksygen. Oksygen er nødvendig for det siste og mest effektive trinnet i mobil respirasjon, kjent som oksidativ fosforylering. På grunn av den neritiske sonens tette kontakt med atmosfæren, nivåer av oppløste atmosfæriske gasser slik som oksygen og karbondioksid i sjøvannet er mye høyere enn i ikke-pipelagiske soner i hav. Disse gassene kan således lettere utnyttes for åndedrett og fotosyntese - noe som gjør livsprosessene lettere.
