Symbiotiske forhold mellom trær og fliser

Lichens er kjente severdigheter i mange landskapsinnstillinger, selv for de som ikke vet om det fargerike lappeteppet er dyr, plante eller til og med ikke-biotisk. Faktisk partnerskap mellom to organismer, lav vokser ofte på trær, nesten alltid på en måte som ikke skader vertsplanten.

"Symbiose" i vanlig språkbruk blir ofte likestilt med "mutualisme", et gjensidig fordelaktig forhold mellom to organismer. Egentlig er mutualisme bare en rekke symbioser, som er et paraplyuttrykk som omfatter alle slags interaksjoner mellom ikke-relaterte arter. I de fleste tilfeller er den grunnleggende typen symbiose som eksisterer mellom trær og lav, en av kommensalisme, i hvilken organisme har fordel av foreningen og den andre er verken positivt eller negativt berørt.

Lav bruker hovedsakelig trær som strukturelle abbor. De utvinner ikke næringsstoffer eller vann fra selve trevevet, da de er i stand til å fotosyntetisere på egenhånd. Oppløftede stamme- eller grensteder kan gi lavene bedre tilgang til sollys for å lage sin egen mat, så vel som fuktighet kondensert på treet gjennom fenomenet tåke drypp.

Når vi tenker bredere, kan trær ha nytte av tilstedeværelsen av lav i nærheten. De lavene som eksisterer som et partnerskap mellom en sopp og en cyanobakterie, kan i kraft av sistnevnte aktiviteter, "fikse" - eller gjøre tilgjengelig i en form som kan brukes til andre organismer - det essensielle næringsstoffet fra nitrogen luften. Regn kan lekke ut nitrogen fra lav og dermed distribuere det i jord, der trær og andre planter kan tappe inn i det.

Nedbrytning av lav, som med alt organisk materiale, tilfører også næringsstoffer til jorden. Til slutt kan lav fungere som bemerkelsesverdige agenser for biologisk forvitring: Ved å utvide seg og trekke seg sammen med fuktighet absorpsjon og tørking, og i mindre grad ved aktivt ekstrahering av næringsstoffer, kan lav binde fra hverandre sprekker og sprekker i bar stein. Slik aktivitet åpner fotfeste for etablering av trær, ettersom organisk materiale begynner å samles i sprekker og formjordformer. Trærøtter i seg selv kan ytterligere gjengi åpen stein.

Selv om de aller fleste lav-tre-forhold ikke innebærer skade på treet, kan verten bli skadet, er det noen situasjoner. Noen insekter som tre angriper tre, legger eggene sine i arboreal lav, og sprer seg dermed et skadedyr som er ødeleggende for treet. I følge Ohio State University Extension samarbeider minst en art nordamerikanske alger som skader løv og kvister av visse trær og busker, med sopp for å danne lav.

Utenfor habitatforholdet de noen ganger engasjerer seg i trær, er lavene selv blant de mest kjente og bemerkelsesverdige eksemplene på symbiose: De er faktisk biologiske samarbeid mellom en sopp og en fotosyntetisk organisme (en fotobiont), vanligvis en slags alger eller en cyanobakterier. Soppen har absolutt nytte av forholdet, og samler opp energien som produseres av partnerens fotosynteseoperasjoner. Fotobionten kan ha nytte av fuktigheten og lyet som tilbys av soppen. Til syvende og sist kan forholdet imidlertid være mer beslektet med en bonde (soppen) og dens avling eller husdyr (fotobionten) - eller, som Daniel Mathews skriver i "Cascade-Olympic Natural History", til et menneske og dets nyttige tarm mikroorganismer.