Hva slags steiner brukes til å lage statuer?

Moderne billedhuggere har tilgang til nye materialer som plast og kunstig stein, men gamle håndverkere jobbet i naturlig stein for å lage kunstverk. Mennesker bruker og brukte steiner som marmor, alabast, kalkstein og granitt - for å nevne noen - for å skape imponerende skulpturelle arbeider. Noen materialer tåler tidstesten bedre enn andre - for eksempel marmor er langt mer robust og holdbar enn sandstein. Steinutskjæringer overlever ofte kulturene som skapte dem, og mange nyter et sted av kulturell eller religiøs betydning. Enten eldgamle eller moderne, har kunstnere søkt den beste rocken for kunsten sin. Den beste steinen for skulptur er lett å jobbe, motstår knusing og inneholder ingen tilsynelatende krystallstruktur.

•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images

Billedhuggere har valgt vakker og slitesterk marmor til sine fineste kunstverk i tusenvis av år. Taj Mahals utskårne steinpaneler, Elgin Marbles of the Parthenon og Michelangelos ruvende statue av David illustrerer marmorens allsidighet. Marmor utskjærer lett og motstår brudd, og passer godt til kunst eller dekorativ skulptur. Den metamorfe versjonen av sedimentære kalksteins- og kalsittforekomster, forekommer marmor naturlig i hvit, rosa, grønn, grå, brun og svart, avhengig av de andre mineralene som er tilstede under dens formasjon. Billedhuggere velger ofte hvit marmor for representasjoner av den menneskelige formen fordi den svake gjennomsiktigheten gir den kalde steinen et levende kjøtt.

Alabaster refererer ikke til en eneste steintype, men til noen av en rekke mineraler som deler dens karakteristiske bleke farge, mykhet og lysgjennomsiktighet. Gips og kalsitt representerer flertallet av eldgamle alabast statuer. Mineralene er myke nok til at de gamle egypternes smidige kobberverktøy lett kunne bearbeide dem til dekorative former. Billedhuggere brukte sjelden alabast til større stykker, siden det var mykt for skader, fordi det var mykt. I stedet brukte håndverkere det mest for små husholdningsgjenstander som kosmetiske krukker og gjennomsiktige innlegg for vinduer.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Den sedimentære steinsandsten hugger så lett ut at til og med vinderosjon gjør den til fantastiske former. Tidlige utskjærere og steinhoggerne fant ut at det å lage byggesteiner i sandstein og hugge dem ut i basrelieffer tillot dem å bygge ruvende strukturer dekket med skulpturelle former. Tempelkomplekset i Angkor Wat består av utskåret sandstein. Å skulpturere i sandstein krever liten innsats, og gir detaljert detaljerte resultater, men det er ikke spesielt holdbart.

Selv om denne forfedre til marmor er mykere enn sin metamorfe slektning, deler kalkstein sin karakteristiske mangel på krystallstruktur og et bredt utvalg av naturlige fargetoner. En av de eldste kalksteinstatusene er den 5000 år gamle Guennol løvinne, men moderne billedhuggere produserer nye kalksteinstatuer hver dag. Kalksteinsrock er lett skåret og tåler skarpe slag uten brudd, og gir kunstnere frihet til å lage elegante kurver og skarpe linjer.

•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images

Granitt er en vulkansk bergart med en bølgete struktur, men ingen samlet krystallinsk struktur. Granitt er tungt og vanskelig å arbeide, og er et holdbart grunnlag for statuer som gamle billedhuggere brukte til viktige religiøse, politiske og begravelsesstatuer. Granittens naturlige fargespekter inkluderer gråtoner, greener, røde og svarte med vekt på mørkere farger. Gamle håndverkere brukte mørk granitt til mørke figurer som den egyptiske ødeleggelsesgudinnen Sekhmet. Moderne billedhuggere finner ut at sortimentet av dystre farger passer til den tunge steinen til begravelsesstatuer og gravsten.

•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images

I likhet med granitt er basalt en magert bergart. I motsetning til granitt er basalt glatt korn jevnt mørkt og vanligvis uten synlige krystaller. Håndverkere kan pusse den svarte, tunge steinen til en mettende glans, slik egyptiske billedhuggere gjorde i sine utskjæringer av guder, gudinner og faraoer. Andre kunstnere velger å la steinen være matt og rå, slik skulptørene av de få basalt moaiene på påskeøya gjorde.