Betydningen av regnvann

Regnvann, også kalt nedbør, er et naturlig trekk ved jordens værsystem. Luftstrømmer i atmosfæren fører fordampet vann fra havet og jordoverflaten opp i himmelen. Den fordampede væsken kondenserer i den kalde luften og danner fuktfylte regnskyer.

Regnvannets mest kjente og viktigste effekt er å gi deg vann å drikke. Ifølge United States Geological Survey siver regnvann i bakken i en prosess som kalles infiltrasjon. Noe av vannet siver dypt under de øverste lagene av jord der det fyller opp rommet mellom underjordiske bergarter - det blir grunnvann, også kalt vannbordet. Mindre enn 2 prosent av jordens vann er grunnvann, men det gir 30 prosent av vårt ferskvann. Uten fortsatt vannpåfylling av regnvannet, ville drikkevann bli knappere enn det allerede er.

Alle skyer er sammensatt av vanndamp og fuktighetspartikler, ifølge USGS. Når disse dråpene kommer i kontakt med noe fast - som en støv- eller røykpartikkel - brytes de rundt partikkelen og blir større. Dråper kan også kollidere med andre dråper og danne en større partikkel med økt vekt. Når vekten av en dråpe får den til å falle raskere enn oppstrømsstrømmen i luften, blir den nedbør og faller til jorden. USGS rapporterer at det tar millioner av dråper å danne en dråpe regnvann.

I følge National Climatic Data Center er det våteste stedet i verden med den høyeste gjennomsnittlige mengden årlig nedbør Lloro, Colombia med hele 523,6 tommer. Den høyest rangerte amerikanske plasseringen er Mt. Waialeale, Hawaii med et gjennomsnitt på 460 tommer per år. Den tørreste plasseringen i verden er også i Sør-Amerika: det er Arica, Chile med en gjennomsnittlig årlig nedbør på 0,03 tommer.

Områder som får kraftig nedbør kan dra nytte av ekstra vann ved å høste det. Ved å bruke regnvann til dusjing, toalettspyling og avling av avlinger, spares den offentlige tilførselen av renset drikkevann. Ifølge University of Oregon's Center for the Advancement of Sustainable Living, høster mennesker over hele verden regnvann - men til tross for dets praktiske anvendelser, er det sjelden i USA Å bygge et nedslagsanlegg med takrenner, nedløp og lagringstank kan redusere avhengigheten av tradisjonelle vannkilder og dra nytte av en fornybar naturressurs.

Regnvann kan spille en nøkkelrolle i å skape klimaet i visse områder. Selve tilstedeværelsen i atmosfæren sørger for en type direkte fordampning som etterfyller fuktighet og varme i skysystemer. I følge en samarbeidsstudie mellom Cal Tech og University of Colorado, er fordampning av nedbør en del av det som genererer tropisk fuktighet. Studien fant at mellom 20 og 50 prosent av nedbøren i tropiske områder fordamper og aldri når bakken. Studien brukte et troposfærisk utslippsspektrometer lastet på et romfartøy for å studere vann i atmosfæren; deltakerne håper å bruke resultatene som en grunnlinje for å studere klimaendringer.