Verdenshavene er dynamiske, med bevegelse av store mengder vannstrømmer og gyres. Disse strømningene spiller en stor rolle i livet på jorden.
Som sådan merkes virkningene av havstrømmer direkte av mennesker.
Havstrømmer Definisjon
Det moderne definisjon av havstrømmer beskriver bevegelsen av havvann som strømmer kontinuerlig. Mange slike havstrømmer er overflatestrømmer, laget av overflatevind. Andre faktorer som temperatur og saltinnhold påvirker også vannstrømmen.
Definisjonen skildrer også strømmer som et slags transportbånd som flytter varmt vann fra tropene til de kalde polene, og deretter fra de kalde polene tilbake til tropene. Denne bevegelsen og temperaturendringen påvirker jordens klima sterkt.
Effekter av havstrømmer
Effekten av havstrømmer på kloden er betydelig og vidtrekkende. Havstrømmer regulerer jordens klima og kompenserer for forskjellen i solenergi stråling som treffer overflaten på planeten.
Som sådan, vannstrøm fordeler varme. Havet absorberer mesteparten av solstrålingen på jorden, i motsetning til atmosfæren og til land. Klimaet på jorden er regulert av denne varmefordelingen og modereres derfor.
Typer havstrømmer
Overflatestrømmer er vinddrevne havstrømmer som forekommer i de øvre delene av havet. Overflatestrømmer påvirker sirkulasjonen av varme og ferskvann. Mens vinden beveger overflatestrømmer, påvirker Coriolis-kraften retningen de beveger seg i.
De Golfstrømmen er en kjent type vestlig grensestrøm, en rask overflatestrøm som beveger seg mot Nordpolen langs den østlige kanten av Nord-Amerika. Den beveger seg deretter sørover langs den vestlige kanten av Europa. Golfstrømmen modererer temperaturene i Europa.
Østlige grensestrømmer er ikke så raske som vestlige grensestrømmer. De pleier å være grunnere og bredere, og de flytter kaldt vann til tropiske regioner. Et eksempel på en østlig grensestrøm er California strøm.
Gyres er overflatestrømmer som sentrerer i havbassenger. Disse enorme strømene roterer med urviseren på den nordlige halvkule, mens de på den sørlige halvkule beveger seg mot klokken.
Hvilke menneskelige aktiviteter bruker havstrømmer?
Mennesker har stolt på havstrømmer på vidt forskjellige måter i løpet av historien. Menneskets overlevelse skylder mye havstrømmer, uten hvilken Jorden kanskje ikke er beboelig. havstrømmer regulere klimaet og forhindre at det blir for ekstremt.
Folk har brukt havstrømmer til utforske jorden. Havstrømmer påvirker skipsfartsindustrien, kommersiell og fritidsaktiviteter fiske, og fritidsnavigasjon for båter. Å ha oppdatert informasjon om strømmer er direkte relatert til hvor trygt folk kan legge til kai eller navigere langs kysten.
Havstrømmer spiller en rolle i fordeling av forurensning, for eksempel oljesøl. Olje og drivstoff har en tendens til å forbli på havoverflaten, så kunnskap om strømmen hjelper til med å avgjøre hvor slik forurensning kan reise.
Sikkerhetsoperasjoner som redninger bruker strømmer for å lete etter savnede mennesker eller andre gjenstander i havet. Svømmere må utdanne seg om havstrømmer for å unngå tidevann og andre farer.
Klimaendringseffekter på havstrømmer
Forskere studerer havstrømmene ikke bare for å hjelpe mennesker med forretnings- og fritidsbehov, men også for å måle hvordan de kan bli påvirket av et klima i endring. Gitt havstrømmens rolle for klimaet, har dette blitt en avgjørende form for studier.
Når polarisen smelter, kjøler den ned havvann, noe som kan påvirke havstrømmene. En kaldere atlantisk strøm vil for eksempel bety et kaldere Europa. Dette kan redusere strømmen, og føre til andre effekter som f.eks mangel på den indiske monsunen, samt dårligere blanding av havet og sjølivet.
En annen effekt fra Klima forandringer er en økning i vindeffekter når havoverflatetemperaturen stiger. Dette fører til bredere strømmer på grunn av større vindkraft. I sin tur skaper dette flere virvler i en strøm, som kan påvirke menneskelig aktivitet så vel som næringskjede fra havet.
Etter hvert som forskere lærer mer om effekten av klimaendringer på havstrømmer, vil satellittteknologi og andre former for overvåking hjelpe folk med å planlegge for langsiktige klimaeffekter.