Harpeselen er en type arktisk issel som deler habitat med rev, ulv, hunder, jerv og store fugler. Mens mange av disse dyrene har vært kjent for å bytte på regionens sel, har harpeselen bare fire hovedfiender: isbjørner, spekkhoggere, haier og mennesker.
Isbjørn
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sel er isbjørnens dominerende matkilde. Fordi harpesel er mye bedre svømmere enn isbjørner, jakter bjørnene dem mens de hviler på isens overflate. Bjørnene foretrekker å spise selens spekk i stedet for kjøttet. En langsom smelting av iskappene de siste årene fortsetter å isolere bjørnenes habitat og truer deres evne til å finne og jakte på selesel. Som et resultat er isbjørner mindre en trussel mot sel enn tidligere tiår.
Spekkhogger
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Spekkhogger, eller spekkhogger, bytter på en rekke oseaniske arter, inkludert fisk, blekksprut, sjøløver, pingviner, delfiner, niser, andre hvaler og sel som harpeselen. Mens hvalfamilier, kalt belger, som bor i et bestemt område, er mer sannsynlig å spise fisk, retter forbigående belg ofte seg mot større havpattedyr. Spekkhogger er samarbeidsjegere, og jobber ofte sammen for å sikre et drap. Hvalenes utmerkede hørsel og syn inn og ut av vannet hjelper i deres evne til å jakte på selene.
Haier
•••Comstock Images / Comstock / Getty Images
Haiearter som er hjemmehørende i arktiske farvann, er enda en trussel mot selene og valpene deres. Selv om data er knappe, inkluderer haiarter som er ansvarlige for selangrep, sannsynligvis store hvite, tiger-, mako- og grønlandshaier. Som spekkhoggere er haier dyktige rovdyr, raskt nok til å fange sel i vannet og kanskje plukke dem utenfor iskanten. I motsetning til hvalene jakter haiene sjelden i flokker.
Mennesker
Mennesker er fortsatt den viktigste trusselen mot selesel, både gjennom uttømming av havisen habitat og gjennom jakt, båtstreik, sammenfiltring i fiskeredskaper, oljesøl og generelt trakassering. En årlig organisert seljakt utenfor Atlanterhavskysten i Canada gjør at jegere kan drepe omtrent 280 000 sel, for det meste harpe, mellom mars og mai. Selene blir jaktet etter skinn, fyringsolje og mat. Verdien av jakten netto kanadiske selere $ 16,5 millioner i 2005. Drap på nyfødte harpeseler, selungene med rene hvite strøk, ble forbudt i 1987.
