Hvordan oppfører elefanter seg?

Elefanter er de største landpattedyrene i verden. Deres eneste rovdyr er mennesker. Elefanter er milde dyr, med mindre behovet for å beskytte seg tvinger dem til ikke å være. Dessverre har menneskers handlinger tatt en toll på disse intelligente og sosiale dyrene. Gjennom årene har poaching for elfenben, fangst for dyreparker og sirkus, menneskelig ødeleggelse av miljøet (inkludert elefantmiljø) og en praksis som kalles slakting - hvor mennesker dreper elefanter på grunn av mangel på habitat og inntrenging av elefanter på hva mennesker anser deres land - har ført til skade for elefant samfunn.

Elefanter lever i store grupper, atskilt av hann og kvinne. Hannene og kvinnene kommer bare sammen for parring og korte sosiale interaksjoner. Kvinner holder sammen i en gruppe hele livet og oppdrar ungene sine sammen. Kvinnegruppen ledes av en matriark, som er den eldste kvinnen i gruppen. Hun bruker sin lange livserfaring til å veilede gruppen ut av farlige situasjoner, lede dem til fôr og lære dem barneoppdragelsesteknikker. Når en mann blir moden rundt 12 år, forlater han kvinnegruppen og går for å bo hos hannene. Mannlige grupper har ikke en leder på samme måte som kvinnelige grupper har. Eldre og sterkere menn kan være dominerende medlemmer av gruppen, men de er ikke ledere. Mannlige elefanter kan endre sin gruppesituasjon gjennom hele livet. De kan leve alene, med bare en annen elefant, eller i store grupper. Eldre elefanter i en gruppe lærer yngre elefanter oppførsel og livsferdigheter.

Elefanter kommuniserer gjennom samtaler og rumbling som kan høres opptil 8 km unna. Hver elefant har en tydelig stemme som andre elefanter kan skille fra hverandre. Grupper av elefanter som bor i samme hjemrekke, kommuniserer ofte på avstand og omgås hverandre når de kommer over hverandre.

Elefanter forlater aldri hverandre. Hvis en elefant blir skadet, prøver de andre elefantene å hjelpe elefanten, selv om det setter dem i fare for å bli og hjelpe. Hvis en elefant må bevege seg sakte på grunn av skade eller alderdom, vil de andre elefantene i gruppen bevege seg sakte med den. Hvis en elefant dør, sørger hele gruppen om døden.

Elefanter tilbringer en stor del av dagen for å spise mat og vann for å tilfredsstille deres humongous appetitt. De er rene dyr og bader hver dag. Elefanter sover bare 4 til 5 timer om dagen. Gjennom dagen sosialiserer elefanter seg og leker. De viser hverandre kjærlighet ved å kjærtegne hverandre med koffertene. Badetid fungerer ofte dobbelt som spilletid. Vann spruter på hverandre, og de unge hopper lekende på hverandre.

Menneskelige aktiviteter har ikke bare redusert elefantpopulasjonen, de har skadet elefanter sosialt. Tjuvjakt, fangst og utøvelse av slakting har skadet elefanter i naturen mentalt. Unge elefanter har sett familiemedlemmer bli drept. Mange av de eldre elefantene er drept, noe som har gitt de yngre elefantene til å vokse opp uten veiledning fra de eldre lærerne. Områder der elefanter lever i naturen har rapportert om et tilbakeslag fra elefantene. Elefanter kjemper tilbake og angriper landsbyer. Noen forskere og dyreforskere mener at denne elefantatferden stammer fra to faktorer: Elefantene er sinte for å se deres kjære myrdet, og de har ikke lært å kontrollere temperamentet - noe de normalt ville lære av de eldre medlemmene i gruppe.