Fisk består av et variert utvalg av vannlevende skapninger som har hodeskaller og vanligvis ryggrader. De puster gjennom spesialiserte gjeller, som er åpninger som ligger på huden deres. Kroppene deres er strømlinjeformet og designet for svømming, og de har finner som gjør at de kan reise raskt gjennom vann. Fisk er klassifisert som enten ferskvann eller saltvann basert på deres habitat, og dette er nøkkelforskjellen mellom saltvann og ferskvannsfisk. Imidlertid er det flere bemerkelsesverdige forskjeller når man sammenligner saltvann mot ferskvannsfisk.
Fiskfysiologi
Ferskvannsfisk har gjeller som fungerer for å diffundere vann (ikke tillater urenheter inni), samtidig som de sørger for at kroppsvæsker forblir inne i fisken. Ferskvannsfisk har store, velutviklede nyrer som er i stand til å behandle store mengder vann. Saltvannsfisk mister store mengder indre kroppsvæsker gjennom gjellene på grunn av osmose. Siden saltvann er mindre fortynnet enn fiskens indre væsker, løper saltvannet inn for å erstatte de indre væskene i et forsøk på å danne en likevekt. De erstatter tapt vann ved å konsumere store mengder saltvann.
Temperatur og habitat
Ferskvannsfisk er tilpasset til å leve i et mangfoldig utvalg av habitater. Noen arter kan overleve i milde temperaturer (24 grader Celsuis), mens andre trives i temperaturer mellom 5 og 15 grader Celsius. Ferskvannsfisk finnes i grunne våtmarker, innsjøer og elver, der saltinnholdet i vann er mindre enn 0,05 prosent.
Saltvannsfisk finnes i forskjellige habitater, alt fra det kalde Antarktis og det arktiske hav til varmere tropiske hav. Habitater som passer best til saltvannsfisk inkluderer korallrev, saltdammer, mangrover, sjøgressbed og havdyp, og en rekke fisk har utviklet seg til å trives under hver av disse forholdene.
Eksempler på ferskvann og saltvannsfisk
Ferskvannsfisk inkluderer steinbit, røye, cisco, mooneye, gar, shiner, ørret (apache, blueback, brook, brown and cutthroat), sunfish, gjedde, laks (rosa, coho, chum, Chinook og alantisk) og sik.
Saltvannsfisk inkluderer albacore, visse typer bass, blåfisk, vanlig delfin, smørfisk, ål, flyndre, torsk, marlin, makrell, sild, hai, snapper, tunfisk og gulhale.
Størrelsesforskjeller
Ferskvannsfisk varierer i størrelse, fra de små filippinske hobbyene (som måler mindre enn en tomme i lengde) til den hvite stør (som veier omtrent 400 pund) - en av verdens største ferskvannsfisk.
Den minste saltvannsfisken er Marshalløyene slurfisk (som måler 0,47 tommer), og største kjente saltvannsfisk er hvalhaien (som i gjennomsnitt er 12,5 meter lang og veier mer enn 21,5 tonn).
Strukturell tilpasning
Stør og steinbit har kinneaktige følere som lar dem smake og berøre mat før de svelges. Sverdfisk, marlin og seilfisk bedøver byttet sitt med sine unike regninger før de spiser på det. Padlefisken vekker opp bunnlevende organismer med sin padleformede snute for å mate på dem. Gåsefisken (eller fiskeren) har et fristende vedheng som ligger den øvre delen av snuten. Det lokker byttedyr ved å vri det som en orm og lokke maten til seg selv.
Saltvannsfisk har utviklet strukturelle avvik som gjør at de kan finne mat. Rovdyr har magesekken med tykke vegger som maler mat. Noen fisker har svelgetenner (i halsen), andre har palatin- og vomerintenner (på taket av munnen og tungen) og andre har tenner rundt munnkanten (maxillary og premaxillary).