Selv om meitemark finnes over hele verden og varierer i størrelse fra den 1-tommers typen du ser i hagen din til den 11 fots Gippsland-giganten i Australia, har de en ting til felles: De er nesten helt forsvarsløse. Fiendene deres er mange, fra fiskere som bruker dem som levende agn til sultne fugler til noe så enkelt som en regnbyge. Fordi den ikke har noen forsvar som tenner eller klør, og fordi den beveger seg sakte, er meitemarken et ganske enkelt mål.
Hva meitemark kan gjøre er å grave seg. De har små børster, kjent som setae, som begge er sensing-enheter som kan identifisere eventuelle jordvibrasjoner og gravemiddel. Settene holder seg til smuss, og ormen trekker deretter kroppen sammen for å tvinge seg selv gjennom jorda. Ormen utskiller også et slim som hjelper den med å gli raskere gjennom smuss. Faktisk, for å unnslippe vinterkulda eller et ivrig rovdyr, kan meitemarken grave dusinvis av meter under overflaten. Meitemark er også klar over når det er tryggest å komme ut av skjul: om natten. Den eneste andre gangen du sannsynligvis vil se meitemark er etter regn. Dette er ikke nødvendigvis på grunn av det du kanskje har hørt, at ormen prøver å unngå drukning. En meitemark får faktisk oksygenet gjennom huden, og kan overleve flere uker hvis den er under vann. Den mer sannsynlige årsaken er at regnet holder ormen i å bli for tørr, slik den vanligvis gjør i solskinn, og gir den muligheten til å finne en kompis. Meitemarken kan også komme til overflaten for å bevege seg raskere for å kolonisere ny jord eller for å fôre etter mat når været er mindre sannsynlig at rovdyr er ute.
Hvis det blir angrepet av et rovdyr, kan en orm vri seg vilt i et forsøk på å frigjøre seg, og det kan være i stand til å produsere en lukt som vil slå av angriperen. Dette er forsvar i siste øyeblikk som sannsynligvis ikke vil fungere. Men det er en annen fasett av meitemarken som uten tvil er en beskyttende enhet: dens evne til å regenerere. Selv om ikke alle meitemarkene har denne evnen, kan de fleste vokse tilbake deler av seg selv som er blitt kuttet. Selv om det ikke er sant at en meitemark halvert vil danne to nye ormer, fordi viktigst indre organer er i bare den ene halvdelen, delen med disse organene kan vanligvis regenerere de manglende stykke.