Rubiner er krystaller av aluminiumoksid som inneholder spor av krom. Selv om det er noen praktiske bruksområder, som i lasere og høypresisjonslager, har steinene blitt verdsatt for sin skjønnhet i årtusener. Handel med rubiner langs Silkeveien eksisterte så tidlig som 200 fvt. Fordi tilførselen av rubiner er så sterkt konsentrert i Myanmar (tidligere Burma), er teknikkene som de fleste av dem utvinnes de som brukes i det landet.
Myanmar
De fleste gruvedriftene rundt om i verden utføres med tungt utstyr. Imidlertid har det totalitære regimet som kontrollerer Myanmar valgt en veldig isolert utenrikspolitikk og dermed begrenset sin egen evne til å anskaffe maskiner. Den omfattende bruken av moderne utstyr ble aldri innført tidligere, så tapet som opsjon var ubetydelig. Burmeserne fortsetter ganske enkelt å gruve perlene som de har gjort i århundrer. I alle fall er anskaffelse av edelstener økonomisk tolerant for mindre effektiv drift, og arbeidskostnadene i Myanmar er bare en brøkdel av de i industrialiserte nasjoner.
Pit Mining
I pit mining teknikken bruker arbeidstakere et stort metallrør for å få opp en kjerne av perlebærende grus. De trekker vanligvis ut en kjerne fra tre til tjuefire meter dyp. Fordi rubinene er ekstremt harde, blir morstenen erodert bort fra dem rundt, og dermed frigjort, vasker de nedstrøms. Gruvedrift utføres i elvedeltaer eller områder som en gang var deltaer. Når materialet er gravd opp, blir det vannet grundig og vasker bort mindre tette materialer som jord og sand, mens de tettere edelstenene blir værende i pannen eller sluseboksen.
Open-Trench Mining
I kuperte områder brukes gruvedrift med åpen grøft, ved hjelp av en høytrykksstrøm med vann for å vaske bort materiale fra skråningen. Igjen har de tettere rubinene en tendens til å forbli på plass, mens lettere rusk vaskes bort. Denne metoden etterlater mindre mengder materiale som skal transporteres for prosessering enn gruvedrift, selv om det åpenbart bare kan brukes på skrånende underlag.
Grottesystem
Dette systemet innebærer utgraving av sjakter i perlebærende jord. Grus som inneholder rubiner, som har skylt seg nedstrøms, akkumuleres ofte i huler som dannes når kalkstein oppløses av underjordiske bekker. Denne metoden kan ikke sammenlignes med omfattende huler og dype sjakter som kan bearbeides med moderne utstyr i berggrunnen, men er fortsatt en levedyktig metode i områder som kan gi høyt utbytte. Disse operasjonenes mest vedvarende problem er akkumulering av grunnvann i sjaktene, som må pumpes ut. Disse operasjonene blir vanligvis forlatt i monsonsesongen.
Mekaniserte operasjoner
Fullt mekaniserte operasjoner, også kjent som steinbrudd, er bare mulig med tungt utstyr og høyeksplosiver. Selv om dette representerer et mindretall av operasjonene i Myanmar, eksisterer det i begrenset skala. Investeringen i dyrt utstyr og opplæring er betydelig, men mekanisering gir fordelen av å kunne høste steiner fra moderstenen. Mens noen operasjoner må avbrytes under monsunene, har grundig mekaniserte operasjoner utstyret til å evakuere vann fra sjaktene kontinuerlig.
