Sommerdefinisjon
"Sommer" er naturlig et fleksibelt begrep når vi snakker om økosystemer, som kan eksistere i en rekke forskjellige klima der somrene kan være veldig forskjellige fra hverandre. Noen steder kan sommeren innvarsle begynnelsen på en regntid, mens andre kan starte en lang, tørr magi uten vann i det hele tatt. Noen sommersesonger er veldig lange og kan vare halve året eller mer, og i andre områder er sommersesongen knapt merkbar. Imidlertid, hvis atmosfæriske forhold, jordegenskaper og generell beliggenhet blir tatt i betraktning kan sommeren sees på som en periode med varmere temperaturer (i det minste litt) hvor som helst i verden.
Fuktige miljøer
Disse varmere temperaturene betyr selvfølgelig varme. Varme er både banen og velsignelsen til de fleste økosystemer. Sommervarme er vanligvis nødvendig for at dyr og planter skal overleve, men konkurransen om det kan være hard. I tropiske økosystemer er for eksempel trær og planter i en kontinuerlig kamp for å nå mest mulig sollys og strekke seg blader og blader mot sommerlyset og trenger ut mindre planter som, igjen i skyggen, har liten sjanse for overlevelse. Dyr blir også sterkt påvirket av varmen, spesielt små organismer som bakterier eller skapninger som insekter. I fuktige omgivelser kan sommervarme øke veksten av bakterier og virus, noe som skaper større sjanse for spredning av sykdom, selv om varmen også øker levedyktigheten til insektegg og øker insektpopulasjonen, gir mindre dyr mer å spise og sprer mer energi gjennom næringskjeden.
Tørre områder
I tørre områder kan sommervarmen være veldig farlig, og mange dyr søker beskyttelse under jorden og drar seg mest ut om natten. Ørkenplanter forsegler ofte porene i de tørreste månedene og bruker reservene med vann og karbohydrater for å overleve, og syntetiserer mer proteiner om natten når det er kjøligere. Selvfølgelig trenger noen dyr denne varmen for å overleve - kaldblodige skapninger som øgler og slanger må varme seg i solstråler, og sommeren kan være den mest aktive tiden for disse skalerte skapningene, noe som gir dem sjansen til å spre seg og finne kamerater.
Dyr spesielt (selv om planter også går gjennom prosessen) endrer mønstre og atferd basert på årstidssyklusen. Forskere mener at organismer naturlig fornemmer endringene i solsyklusene og automatisk endrer deres oppførsel deretter. Mange dyr avler slik at de føder om våren og oppdrar ungene sine om sommeren, når maten er rikelig og det er sikkerhet i antall. I veldig kalde områder venter dyr til sommeren, når isen begynner å smelte, med å vandre, parre seg og fôre etter mat. Planter kan være mer kresne om akkurat de rette forholdene for å dyrke blomster eller produsere frø, men årstider, sammen med temperaturer og fuktighetsforhold, spiller også en enorm rolle for å styre deres sykluser.
