Våtmarker er store landområder med høy andel vann eller våte områder, som myr og sump. De er ekstremt viktige for helsen til miljøet, fordi de renser regn og avløpsvann før det kommer inn i større elver, innsjøer og hav. De gir også habitater for dyrelivet.
Som alt vann har våtmarksvann en pH-måling. PH er surheten i vannet, og våtmarker kan ha forskjellige surhetsnivåer som planter og dyr som lever i dem trenger for å trives. Når pH endres, kan det drepe disse plantene og dyrene, samt forhindre at våtmarkene fungerer. Det er tre hovedfaktorer som kan påvirke pH i vann i våtmarker.
Avløpsvann
Avløpsvann er den viktigste faktoren som kan endre pH i ethvert våtmark. Avløpsvann er alt vann som er forandret av menneskelig bosetning og kan inkludere bassengvann, avløpsvann så vel som kan storme avløpsvann. Avløpsvann kan behandles med kjemikalier for å rense farlige forbindelser som i tilfelle kommunalt avløpsvann, eller det kan ikke behandles som i tilfelle stormavløp. Fjerning eller tilsetning av kjemikalier til dette vannet, så vel som den eksisterende pH-verdien i selve vannet, kan endre pH-verdien i et våtmark betydelig. For eksempel blir vann i store byer ofte behandlet som "mykt" eller surere enn i landlige områder. Dette vannet har en veldig lav pH eller høyt syrenivå, noe som øker pH i et våtmark. Hvis våtmarken har planter som ikke tåler surt vann, kan de dø av.
Mineraler
Mineraler som finnes i jorda som omgir våtmarkene, for eksempel salt, kan påvirke pH i våtmarker. Mens de fleste våtmarker er vant til mineralene i jorda rundt, er menneskelig utvikling, gruvedrift, bygg og industri kan sette forskjellige mineraler i jorden som ikke finnes der naturlig. Nedbør vil filtrere gjennom disse mineralene, løse dem opp og føre dem inn i våtmarkene. Avhengig av mineral kan pH i våtmarken stige eller synke. Et mineral som for eksempel diabasestein, som er vanlig i steinbrudd og gruver, kan øke pH i et våtmark hvis det graves opp i nærheten.
Sur nedbør
I motsetning til avløpsvann og oppløste mineraler som kan føre til at pH i et våtmark svinger på hvilken som helst måte, vil surt regn bare senke pH, eller gjøre vannet i våtmarken surere. Sur regn er forårsaket av forbindelser i atmosfæren som reagerer med hverandre for å danne syrer, som deretter faller tilbake til jorden som regn. Noen av disse forbindelsene inkluderer svovel og nitrogen.