Hva er forskjellen mellom sandstein og kalkstein?

Sandstein og kalkstein er vanlige bergarter som finnes over hele verden. De skaper noen av de dramatiske landskapene du kan finne over hele USA. Som sedimentære bergarter deler de visse likheter. Imidlertid gjør deres forskjellige opprinnelse og komposisjoner dem unike.

Kalkstein er definert som hovedsakelig sammensatt av kalsiumkarbonat, som ofte kommer fra plante- og dyremateriale som skjell av bløtdyr.

Sandstein er ikke definert av ett stoff. Den består av sandstørrelsespartikler, som varierer fra 0,0063 til 2 mm i størrelse. Den inneholder ofte kvarts, selv om den ikke trenger å gjøre det. Andre vanlige komponenter i sandstein inkluderer feltspat, glimmer, litiske fragmenter og biogene partikler.

Sandstein dannes fra nedbryting av større bergarter på grunn av forvitring og erosjon, så vel som fra prosesser som forekommer i fjellet, vanligvis biologisk, men noen ganger kjemisk.

Kalkstein dannes ofte fra hele eller biter av en rekke organismer som inneholder kalsiumkarbonat, for eksempel bløtdyr, ekkinoider og koraller. De fleste kalksteinsenger dannes i marine miljøer hvor store forekomster av organismer og karbonatutfelling bygger seg opp over tid.

Sandstein klassifiseres ofte basert på korntypen den inneholder i store mengder. For eksempel betegner jernholdig sandstein et høyt jerninnhold. Mer avanserte klassifiseringer som brukes av geologer kombinerer beskrivelser av tekstur og sammensetning.

Kalkstein kan beskrives uformelt av typen karbonat den inneholder, slik som kalsitt, aragonitt og dolomitt. Igjen bruker geologer mer kompliserte klassifiseringer for å beskrive kalkstein basert på tekstur, formasjon og sammensetning.

Mange sedimentære bergarter, som sandstein, viser en synlig lagdeling i lag. Dette distinkte mønsteret kan bidra til å bestemme hvordan en stein ble dannet basert på vinkelen og dybden til hvert lag.

Kalkstein har ikke det stratifiseringsmønsteret som sandstein har. Noe kalkstein består helt av organisk materiale som kan være klart for det blotte øye. Annen kalkstein er mer komprimert og derfor mindre differensiert.

Forvitring av kalkstein har skapt noen dramatiske landskap. Kwangsi-regionen i Sør-Kina har store områder formasjoner dannet av løsningen av kalkstein i vann. Carlsbad Caverns i New Mexico er en forseggjort serie med kalksteinsgrotter. De spektakulære stalaktittene og stalagmittene som finnes i slike huler er forårsaket av drypp av vann som inneholder oppløst kalsiumkarbonat.