Hva trenger furutrær å overleve?

Furu er vitenskapelig definert som en gymnosperm, noe som betyr at de bærer "nakne frø." Furu blir også ansett for å være en bartre, som er et begrep som er likt, men ikke identisk med gymnospermen. Furutrær produserer kongler, som kommer i enten hann- eller hunnform. Hannkeglene er lange, myke, tettete strukturer som opprettes om våren, mens hunnkeglene er det harde skjellete objektet som ofte blir referert til som en kongle.

Som alle planter trenger furu de grunnleggende ingrediensene i sollys, vann og karbondioksid for å overleve. Uten disse ingrediensene kunne fotosyntese ikke forekomme, og furutreet ville ikke overleve. Med disse ingrediensene er furu i stand til å omdanne sollys til energi og lage plantesukker, som er avgjørende for plantens overlevelse. Også viktig er næringsstoffer som absorberes fra jorden av røttene til et voksende tre.

Et furu kan vokse under sure eller alkaliske forhold, men vekstkravet for en godt drenert og sandjord er vanligst blant furufamilien. Noen få arter som lodgepole og loblolly kan vokse i våte områder, men de er sjeldne.

Et furu trenger mye sollys for å vokse, så unge frøplanter blir sjelden funnet å vokse dypt inne i skogen. I stedet pleier furuene å kolonisere brannsteder og forstyrrede områder, der de kan absorbere solstrålene. Noen arter som hvit furu kan vokse i delvis sol, men de fleste furuene er klassifisert som skyggeintolerante.

Furu produserer hann- og hunnkegler og krever vanligvis kryssbestøvning mellom forskjellige individuelle trær for at gjødsling skal skje. Nesten alle furuene er avhengige av vindstrømmer for å fordele vårpollen. Faktisk, så lett er pollen at enkelte pollenkorn kan ri luftstrømmene i mange mil.

Mange furuer er avhengige av skogbranner, spesielt bakkebranner, for økologisk overlevelse. En grunnbrann fordeler ulike typer furu i forskjellige deler av landet. Mange arter som den sørlige langbladet furu, pitch furu og Ponderosa furu utvikler tykk bark på et tidlig stadium i livssyklusen. Dette viser seg å være en fordel under en liten skogbrann, for furuen vil overleve brannen, mens andre konkurrerende trær, spesielt hardved, ikke vil.

Noen furutrær har kjegler som av botanikere er definert som serotinøse. En serotinøs kjegle er naturlig forseglet av harpiks, men under en skogbrann vil varmen fra brannen smelte harpiksen og frigjøre frøene fra konglen. Jack furu, lodgepole furu, Table Mountain furu, pitch furu og knobcone furu er bare noen få av furu arter som produserer brennbare kjegler. Ingen av disse artene produserer en avling av kjegler som er helt serotinøs.

Noen få furutyper som den hvitbarkede furu og limfuru fra Rockies er avhengige av fugler for å spre frøene. Dette oppnås vanligvis ved at fuglen åpner frødekket og fordøyer frøet, som passerer gjennom fordøyelseskanalen uskadd, men klar for spiring.