Sommerfugler er en mangfoldig gruppe insekter som inneholder rundt 20 000 forskjellige arter. Nord-Amerika er hjemmet til mer enn 700 av disse artene. Hver type har forskjellige atferdsmessige og strukturelle tilpasninger som gjør at de kan overleve i sitt miljø.
Sommerfugler er estetisk tiltalende, og få arter skader kommersielle planter. Sommerfugler bidrar til blomstrende økosystemer og kan indikere tilstanden til et økosystems helse.
Pollinering
Sommerfugler spiller en viktig rolle i pollinerende blomster, spesielt blomster som har sterk duft, har rød eller gul farge og produserer en stor mengde nektar. Nektar er en viktig komponent i dietten til en sommerfugl.
Viktigheten av sommerfugl pollinering reproduksjon av planter er kanskje ikke lik honningbier, men flere plantearter, som melkeblomst og andre villblomster, er avhengige av sommerfugler for å overføre pollen.
I likhet med bier samler det seg pollen på sommerfuglens kropp mens den spiser på en blomsters nektar. Når sommerfuglen går over til en ny blomst, bærer den pollen med det.
Viktige komponenter i et blomstrende økosystem
En overflod av sommerfugler er ofte en indikasjon på at et økosystem blomstrer. Dette skyldes det faktum at sommerfugler er en viktig komponent i en næringskjede, som rovdyr og byttedyr. Voksne sommerfugler og larver er en viktig matkilde for andre dyr som flaggermus og fugler.
Sammen med nektar spiser sommerfugler en rekke planter. Noen arter gir også en naturlig form for skadedyrbekjempelse. For eksempel spiser høstesommerfuglen bladlus mens den er i sin larveform.
Klima forandringer
Sommerfugler er spesielt følsomme for klimaendringer. Forskere overvåker sommerfugler som en metode for å se etter advarselstegn på de mer utbredte effektene av klimaendringene.
Et eksempel på disse studiene innebærer overvåking av Ediths sjakkepotterfugler i Nord-Amerika. I følge National Academy of Sciences har fordelingen av disse sommerfuglene skiftet lenger nord og til høyere høyder som følge av en økning i temperaturen.
Fallende bestander av sommerfugler som følge av klimaendringer har konsekvenser for mange andre arter. Dyr som fugler, små pattedyr og andre insekter som er avhengige av sommerfugler og larver, kan miste en viktig matkilde og må skifte dietten til mindre ønskelig eller mindre tilgjengelig arter.
Sommerfuglentusiaster
Studiet av sommerfugler har vært en vanlig hobby, spesielt i viktoriansk tid. Sommerfugler gir sommerfuglentusiaster stor glede.
Som fuglekikkere liker de å oppdage sjeldne arter. Sommerfugler har også fordeler for økonomier ved å tiltrekke seg turister. Områder som Mexicos monarkhytte drar nytte av turisme når sommerfuglentusiaster reiser rundt i verden for å fotografere de små skjønnhetene.
Viktigheten for vitenskap
I tillegg til å være en indikator på Klima forandringer, sommerfugler er også følsomme for andre trusler som ødeleggelse av habitat. Endringer i sommerfuglers oppførsel kan advare folk om fremtidige effekter av tap av habitat på andre dyr.
Siden mange sommerfuglearter er høyspesialiserte, kan enkelte arter være av særlig fordel for vitenskapen. For eksempel produserer Europas engbrune sommerfugl et naturlig antibiotikum som kan være nyttig for mennesker.
Betydningen av hagearbeid
Etter hvert som naturlige habitater blir ødelagt for å imøtekomme nye utviklingstrekk, blir viktigheten av hagearbeid for å sikre robuste sommerfuglbestander mer tydelig. Opprette en sommerfugl økosystem i hagen din, så vel som i parker og andre naturaliserte områder, bidrar til å bekjempe dette tapet av naturlige habitater.
Planter sommerfuglvennlige planter, har solrike områder for sommerfugler å sole seg og varme opp sammen med å gi en grunne vannkilde, for eksempel et fuglebad, vil alle bidra til å tiltrekke sommerfugler til deg hage.
