Silkesmaskes livssyklus

Silkeormen er faktisk larvene, eller larvestadiet, i silkesmølens livssyklus. Hvis lov til å utvikle seg fra puppe, og ikke ødelegges på dette stadiet i syklusen slik at silke kan være opprettet, vil larven utvikle seg til en kremhvit møll mønstret i brunt vitenskapelig navngitt Bombyx mori. Den innenlandske silkeormen kan ikke lenger finnes i naturen, men den ville silkeormen og andre silkespinnende slektninger forblir utemmede. Som et tamme insekt har den voksne møllen mistet mange av evnene den en gang hadde, inkludert muligheten til å finne mat og forsvare seg mot rovdyr. I tillegg kan silkeormen knapt fly.

Kopiering mellom silkeorm møll varer i flere timer. Etter parring legger den kvinnelige silkeormmøllen sine små egg på morbærblad. Silkorm-møll spiser eller drikker ikke i den siste fasen av livssyklusen deres, de parrer seg; hunnen legger eggene sine og de voksne møllene dør. I områder der årstidene endres, reproduserer silkeormmøll bare en gang hvert år. I områder der klimaet alltid er varmt, fortsetter møllens livssyklus.

I områder der årstidene skifter, legger den kvinnelige silkeormmøllen eggene sine på slutten av sommeren, og eggene klekkes ikke til våren. Hvis området eggene er lagt i er kontinuerlig varmt, vil eggene klekkes ut omtrent 10 dager etter at møllen har lagt dem. Fra innsiden av egget dukker det opp en liten silkeorm, omtrent en 1/8 tomme lang. Larven er dekket av svart hår og går til å gnage på morbærbladene så snart den forlater egget.

I larvestadiet, eller larvestadiet, vil silkeormen gå gjennom fire molter før den går i puppe. Rett før den første smeltet vil ormens hode bli litt mørkere enn resten av kroppen. Hver gang den smelter, kaster den den gamle huden og vokser en større. Den første molten tar bort den unge silkeormens hår og etterlater den som en hvit, glatt og myk larve resten av tiden som silkeorm. Larven av silkeorm utvikler også et horn på baksiden av kroppen etter den første molten. Perioder mellom molter kalles silkeorminstaller. Larvestadiet varer mellom 24 og 33 dager.

Etter ormens fjerde smelte, vil silkeormen virke litt gul, og huden ser strammere ut enn den gjorde i andre stadier. Silkeormen spinner seg i en silkekokong, laget av en enkelt tråd som kan være nesten en kilometer lang, omtrent på størrelse med en bomullsdott. Hvis prosessen får fullført seg selv i kokongen, endrer ormen seg til en møll og vil dukke opp som voksen en til to uker etter at han kom inn i kokongen.

Silkeormmøllen er hårete og har et vingespenn på ca. 50 mm. Hannmøllen er mindre enn hunnen og søker henne aktivt. Den kvinnelige møllen frigjør feromoner for å tiltrekke seg ham, og den mannlige møllen har lengre antenner enn hunnen for å oppdage feromoner på avstand. Når de to finner hverandre, parrer de seg og livssyklusen begynner på nytt.