Vulkaner er ventilasjoner i jordskorpen som jevnlig driver ut lava, gass, stein og aske. Noen typer vulkaner eksploderer ganske voldsomt, og mange av disse typene ser ut som åser eller fjell med bratte bakker. Disse bakkene kan være dekket av vegetasjon og knapt gjenkjennelige som vulkaner, avhengig av datoene for de siste utbruddene. Det er tre typer vulkaner som bryter ut voldsomt og også har bratte bakker.
Kjennetegn og mekanismer
Hvorvidt en vulkan eksploderer med voldelig kraft, avhenger av konsistensen av magma, eller smeltet bergart, inni den. Vulkaner som inneholder tynn, rennende magma - som de som laget den hawaiiske øykjeden - produserer vanligvis ikke voldsomme eksplosjoner, mens de med tykk, tyktflytende magma gjør det. Dette skyldes det faktum at tynnere magma lar potensielt eksplosive gasser lett komme ut i atmosfæren, mens tykkere magma hindrer disse gassene i å rømme. Den tettere typen magma inneholder ofte silisiumdioksyd, som fungerer som et fortykningsmiddel. Etter hvert bygger gassene seg opp og utøver så mye press på vulkanen at den sprekker opp i et voldsomt utbrudd. Når den har brutt ut, kalles magma lava. Mange av verdens mest voldsomt eksploderende og bratte skrånende vulkaner ligger i nærheten av subduksjonssoner. Subduksjonssoner er tektoniske plategrenser der havplater glir under kontinentale plater. Eksempler på subduksjonssoner inkluderer kyststilen i det nordlige Stillehavet og sør i Alaska, som inneholder mange voldsomme, bratte sider, som det beryktede Mount St. Helens.
Kompositt vulkaner
Omtrent 60 prosent av vulkanene på jorden er sammensatte vulkaner. Disse bratte sidede symmetriske fjellene, også kjent som stratovulkaner, kan stige til høyder på 8.000 til 10.000 fot (2.438 til 3.048 meter). Noen av verdens mest majestetiske fjell er sammensatte vulkaner, inkludert Washingtons Mount Rainier og Mount St. Helens, Oregon's Mount Hood, Japans Mount Fuji og Italias Mount Etna. Hver av disse vulkanene inneholder et ledningssystem som strekker seg dypt under jordskorpen og kulminerer i et magmaholdig reservoar. Stratovulkaner opplever generelt lange perioder med hvilemodus mellom utbruddene, men når de bryter ut, gjør de vanligvis så med stor voldsomhet, skyver lava og aske høyt opp i luften, og noen ganger forårsaker snøskred, ras og gjørme.
Askepott
Askekegler er enkle, lett gjenkjennelige vulkaner. Laget av løse, granulære slagger, de er sirkulære eller ovale i form og inneholder skålformede kratere på toppene. De når ikke de høye høydene til sammensatte vulkaner, og stiger vanligvis ikke mer enn 304 meter over det omkringliggende landskapet. De avgir heller ikke et enormt volum av materialer som stratovulkaner. Imidlertid har de svært bratte bakker og kraftige eksplosjoner der gassladet lava blåser voldsomt ut. Askekjellsvulkaner er relativt vanlige i det vestlige Nord-Amerika. Eksempler inkluderer Paricutin i Mexico og den navnløse vulkanen på Wizard Island i Oregon's Crater Lake.
Lava Domes
Lavakuppelvulkaner utvikler seg vanligvis av sammensatte vulkaner, når små, tykke, pæreformede lava bassenger samler seg rundt en vulkanens ventilasjon etter et utbrudd. Lavakupler kan vokse raskt og bli merkbart større over en periode på bare måneder. De danner ofte bratte sider, hvorav noen kan være så bratte at de fremstår som obelisker. Lassen Peak i California og Mont Pelee på øya Martinique er typer lavakuppelvulkaner. Lavakupler kan også være inneholdt i andre typer vulkaner, for eksempel Novarupta Dome, som ligger inne i Alaskas Katmai-vulkan, og flere navngitte kupler innenfor Mount St. Helens ’krater.
