Bilder av våtmarker skildrer noen ganger skumle, gressletter som mangler liv og mangfold. Sannheten er at våtmarker er fulle av mangfoldig liv og spiller en viktig rolle i våre økosystemer. De tilbyr habitat for planter, insekter, trekkfugler, store pattedyr som elg, mindre pattedyr som bever eller mink, reptiler og amfibier.
Avhengig av hvor du er fra, har du kanskje hørt om våtmarker som kalles myr, myr, sump eller gjerde.
Verdien av våtmarker
Hvorfor skal vi beskytte våtmarker? Våtmark med høy biologisk mangfold hjelper til med å rense vann og gi habitat for fisk, reptiler, fugler og små virvelløse dyr som lever i vann. De fungerer også som en buffer for overflødig regn i miljøet vårt. Når et område får mye regn, suger våtmarkene overflødig vann som en svamp.
Når det er tørt, slipper våtmarker sakte vannet som ble lagret. Våtmark hjelper til med å bremse erosjonsprosessen ved å fange opp sedimenter.
Våtmarker som vannbehandling
Når sediment, overflødige næringsstoffer og kjemikalier strømmer ut av landet, filtrerer våtmarker avrenningen før den når åpent vann. Næringsstoffer lagres og absorberes av planter eller mikroorganismer. Sediment legger seg i bunnen etter å ha nådd et område med langsom vannføring.
I tillegg lagres karbon og klimagasser i vasker i våtmarker i stedet for å slippes ut i atmosfæren. Denne naturlige rensedefinisjonen er et eksempel på verdien av våtmarker i våre miljøer.
Endre vannstrømmer
De vannregime er hvordan elver og våtmarker endrer seg som svar på nedbør og grunnvannstrøm. Den inkluderer hvor mye vann som er tilstede, samt varighet og beliggenhet det ligger. Det er mange måter et vannregime kan påvirkes på, spesielt av mennesker. Disse inkluderer oppdemming av elver, pumping av vann og konstruksjon av dammer eller banker som endrer dreneringsmønstre.
Effekten av tap av våtmark
Det er mange trusler mot våtmarker. Vannutvinning, klimaendringer, invasive planter, ukontrollerte branner og dårlig landbrukspraksis kan føre til tap av habitat på våtmark. Uten våtmark ville miljøene våre se drastisk annerledes ut.
Våtmarker og vegetasjonen i dem forhindrer erosjon. Uten våtmark ville det være økt sediment i vannmasser som ville forhindre lys i å nå vannplanter. Høyere nivåer av sediment kan også føre til at akvatiske habitater er uegnet for akvatiske dyr.
Uten våtmark ville store mengder næringsstoffer slippes ut i bekker og innsjøer i stedet for å filtreres ut. De overdrevne næringsstoffene vil få planter og alger til å vokse i en økt hastighet, og potensielt skape algeoppblomstringer som blokkerer lys og bruker opp alt oksygen i et vannområde. Salter ville bevege seg nærmere overflaten og redusere planteveksten, og syrer og metaller kan frigjøres i jorden og senere vann hvis våtmarkene ikke var i nærheten for å filtrere det først.
Motstandsdyktighet mot naturlige farer
I tillegg til å spare vann i perioder med tørke og absorbere overflødig vann i tider med flom, er våtmarker i stand til å tilby miljømessig motstandsdyktighet mot en rekke andre naturlige farer. De kan være en naturlig barriere for branner og bidra til å redusere hyppigheten av brannhendelser. Myrer langs kystlinjer kan også redusere bølgehøyde og vindhastighet før de når strandlinjen, noe som reduserer den totale stormskaden.
Forbedre våtmarksforvaltningen
Det er viktig å fortsette bevaring av våtmarker. Rehabilitering og restaurering av våtmarker er også gode forbedringsmuligheter overvåke forskjellige miljøer for å avgjøre om et våtmarks kvalitet forbedres eller synker tid. Det er andre metoder, for eksempel å fange næringsstoffer og salter fra landbruket før de når vannforekomster, som vil hjelpe vannkvaliteten å forbedre. Verdien av våtmarker i våre miljøer er ikke å undervurdere.