Et korallrev er et økosystem under vann, en stor fjellrygg som er laget av skjelett av koraller. Koraller er marine virvelløse dyr (dyr uten ryggrad), individuelt kjent som polypper. De er faktisk den vanligste av alle korallrevdyr. Tusenvis av polypper lever sammen i en koloni og skiller ut eksoskeletter av kalsiumkarbonat over veldig lange perioder, og skaper strukturen til et korallrev. Planter i korallrevet er alle fotosyntetiske livsformer som finnes i økosystemet.
Korallrevalger
Den vanligste korallrevplanten er alger, og den mest kjente typen alger er zooxanthellae, mikroskopiske, encellede grønne alger. Zooxanthellae lever inne i korallvev og hjelper harde koraller med å produsere kalsiumkarbonat for å bygge revet. Gjennom fotosyntese (prosessen med å konvertere lysenergi til kjemisk energi) forsyner zooxanthellae koraller med mat og oksygen.
To typer flercellede alger er koralline og kalkholdige. Korallalger inneholder lange, fine tråder av kalsiumkarbonat i vevet, som sprer seg utover revets overflate, fanger opp sedimenter av sand og sementerer sandpartiklene sammen. Dette støtter og styrker korallrevstrukturen. Kalkrike alger vokser vanligvis oppreist, og de produserer sand når de dør.
Korallrev tang
Store former for marine alger kalles ofte "tang". Strengt tatt anses ikke alle typer tang å være planter. De tre hovedtypene tang er basert på farge: grønn tang, rød tang og brun tang. Hver farge består av fotosyntetiske pigmenter designet for å utnytte sollys på forskjellige dybder best mulig.
Grønn tang er vanligst i grunne revområder, vanligvis funnet på steinete revflater. To av de mest utbredte typene grønn tang som finnes i korallrevsystemer er Ulva (sjøsalat) og Caulerpa (sjødruer).
Rød tang er nært beslektet med grønn tang og kan bli funnet på de grunne revflatene til dybder over 150 fot på forrevet. Den vanligste typen rød tang er korstinkorallin (CCA), hvis organismer produserer kalsiumkarbonat og hjelper til med å behandle korallrevdannelse, som korallene selv.
Brunt tang er ikke lenger ansett som planter, men de er en del av en mangfoldig gruppe organismer kjent som Stramenopiles. Mens brune tang kan bli funnet på korallrev, er de ikke så rike eller varierte som røde eller grønne tang.
"Korallrevtang" kan også brukes som et samlenavn for utallige arter av marine planter og alger som lever i korallrevet.
Korallrevblomstrende planter
To typer blomstrende planter i korallrevet er mangrover og sjøgress. De vokser raskt og gir mat til korallrevdyr. De reduserer også opphopning av sediment i vannet ved å bremse vannbevegelsen.
Sjøgress finnes vanligvis i det grunne, beskyttede vannet i korallrevlaguner, og danner kompakte, omfattende sjøgressenger. Havskilpadder, sjøfugler, dugonger og noen fisk lever av sjøgress, og unge sjødyr som konkylie og hummerly i bladene.
Mangrover er store, busklignende planter som danner tykke "skoger" langs tropiske og subtropiske bredder. I motsetning til mange andre "land" -planter, har de utviklet seg for å overleve saltvannsforhold og fullstendig nedsenking i sjøvann, takket være deres saltfiltrerende røtter og salteliminerende blader.