Breddegrad og lengdegrad er de geografiske koordinatene som brukes til å definere hvilket som helst sted på jorden. Lengdegrad og breddegrad måles i grader siden jorden er en kule. Disse koordinatene brukes oftest til navigasjonsformål når de flyr eller på et skip der gateskilt ikke er tilgjengelige for å definere plassering.
Ekvator er en breddegrad. Den måles som null breddegrad og ligger sentralt mellom nord- og sørpolen. Primærmerianen måles som null lengdegrad. Linjen som går nordover mot sør gjennom Greenwich, England, er hovedmeridianen.
Breddelinjer kalles også paralleller. Paralleller er like avstander bortsett fra ekvator til polene. Ekvator er null breddegrad mens nord- og sørpolen er 90 breddegrad. Breddegrad måles i grader nord eller positive grader, og grader sør eller negative grader. For eksempel er sørpolen 90 grader S eller -90 grader.
Linjer for lengdegrad eller meridianer er vinkelrett på breddelinjene. Lengdegrader begynner ved hovedmeridianen som går gjennom England og måles i positive grader østover til 180 grader og negative grader vestover til -180 grader.
Måling av lengdegrad er nært knyttet til tid. I følge NASA, “Latitude and Longitude,” er universell tid tiden i Greenwich, England på hovedmeridianen. Dette brukes til å dokumentere astronomiske hendelser. Lokal tid er tidssonen i forhold til solens posisjon. Tidssonen bestemmes av lengdegrad. Når meridianen vender mot solen, defineres den tiden som middagstid.
