Akviferer er vannforekomster som ligger under jorden. De kan være innelukket i omkringliggende stein, som kalles en begrenset akvifer, eller eksistere i et lag med vannmettet grus eller sand, som kalles en ubegrenset akvifer. Begge typer akviferer brukes til vanning, industrielle applikasjoner og forbruk. Drikkevann er i ferd med å bli en verdsatt ressurs, ettersom mange akviferer rundt om i verden krymper fra overforbruk når den globale befolkningen øker. Påfyll av akvifer er også avhengig av et komplekst samspill mellom klima og værmønstre.
Aquifer Formation
Akviferer opprettes når vann siver gjennom jorden og gjennomtrengelig bergart til det når et lag med ugjennomtrengelig bergart. Grunnvann metter deretter den omkringliggende steinen eller sanden og danner en akvifer. En begrenset akvifer dannes når vann samles, ved trykk eller tyngdekraft, mellom to lag med ugjennomtrengelig bergart. Sprekker i fast fjell tillater også vann å samle seg. Ubegrensede akviferer dannes i en raskere hastighet sammenlignet med begrensede akviferer. Dette er fordi de er i nærheten av vannkilder fra regn, bekker eller elver. I motsetning til dette blir begrensede akviferer matet av underjordiske bifloder.
Omkring stein og jord
Ubegrensede akviferer er vanligvis under store vannløp som elver. Disse systemene gir en konstant kilde til vann som siver ned for å danne akviferen. Lagene til akviferen i seg selv kan bestå av porøs stein som kalkstein eller sand og grus. Ubegrensede akviferer filtrerer deretter inn i begrensede akvifersystemer, som er avgrenset av lag av finere og mer ugjennomtrengelige materialer som leire. Akviferer kan samle seg i sprekker av basalt og granitt og til slutt forsegle seg, og skape en inneslutningssone.
Forurensning
Ubegrenset akvifervann har større eksponering for forurensning fra eksterne kilder, som regn, bekker og elver. Vann som siver inn i ikke-begrensede akviferer kan også stamme fra urbane kilder, som kanal og avløpsrenn. Som et resultat kan disse akviferer bli utsatt for en høyere risiko for forurensning fra bakterier og råtnende organisk materiale. Avgrensede akviferer som er forseglet i ugjennomtrengelig stein er beskyttet mot forurensninger.
Påfyllingsgrad
Påfyllingsgraden for en ikke-begrenset akvifer avhenger helt av dens nærhet til eksterne vannkilder, og hvor lang tid det tar for vann å lade det opp, som igjen er avhengig av jord og sand konsistens. Når det gjelder begrensede akviferer, kan påfyll ta lang tid, siden vannkildene er underjordiske systemer som må reise lange avstander. Mange begrensede akviferer dypt under jorden er for lengst avskåret fra påfyllingskilder; når de er tilgjengelig som vannforsyning, vil de til slutt bli utarmet.