Innsats for å beskytte tundraen

Tundraen er det kaldeste biomet på jorden. Arktisk tundra spenner over mye av de nordligste regionene på planeten, inkludert Canada, Nord-Russland, Island og kysten av Grønland. Alpintundra dekker høyere høyder av fjellkjeder over hele verden, inkludert Andesfjellene, Rockies og Himalaya. Klimaendringer og menneskelig utvikling truer overlevelsen til disse økosystemene, og setter dyr som isbjørner i fare og truer med å smelte lag av permafrost som opprettholder deres planteliv.

Forskere studerer de subtile og dramatiske virkningene av menneskelig aktivitet og klimaendringer på tundraen. En studie i 2010 ledet av Janet Jorgensen undersøkte effekten av stier som ble etterlatt av kjøretøy i Alaska som utførte seismiske operasjoner på jakt etter olje. Studien fant at de fleste plantearter hadde vanskeligheter med å komme seg, og at bryophites, en viktig plante for isolering av permafrost, hadde svært lav motstand mot forstyrrelsene. Forskning som dette gjør at vi bedre kan forstå tundraen og dermed hvordan vi kan beskytte den.

•••Photos.com/Photos.com/Getty Images

Grupper som Polar Bears International (PBI) overvåker nøye populasjoner av tundredyr. I 2009 fant PBI at av 12 målte isbjørnpopulasjoner var åtte synkende, tre var stabile og en økte. Dette ble sammenlignet med 2005-studien der fem gikk ned, fem var stabile og to økte. De konkluderer med at den største trusselen er tap av havis fra global oppvarming, som bjørnene stoler på for fiske og avl.

Dyreorganisasjoner tar sikte på å utdanne folk om tundraen til å koble seg til skjønnheten, forstå dens skjørhet og være mer bevisst på menneskelig innvirkning. PBI tilbyr for eksempel videokonferanser med ungdoms- og videregående studenter i klasserom. De diskuterer temaer som global oppvarming, karbonavtrykk, globale perspektiver, forvaltning og isbjørner. Mange nettsteder som Wild Russia er etablert for å spre utdanning og takknemlighet for tundraen.

Nasjonale og statlige parker er etablert for å bevare og beskytte tundraområder. De tiltrekker seg også besøkende for å utvikle menneskehetens takknemlighet for disse vakre regionene. Alaska har 23 nasjonalparker, som tiltrekker seg mer enn 2 millioner besøkende og 200 millioner dollar i året. Russland har også mange nasjonalparker, inkludert den store Arktis og Gydansky over polarsirkelen. Disse parkene er hjem for isbjørner, reinsdyr, hvalross og hvalhval, og bevarer store landområder uberørt av mennesker.