Et økosystem består av alle levende planter og dyr, og miljøet der disse organismene trives. En ferskvannsdam har et bestemt økosystem som er relevant for daminnstillingen, og består av forskjellige planter, akvatiske dyr og til og med bakterier. Som med alle økosystemer er hvert element i et ferskvannsdams økosystem avhengig av de andre elementene og organismer for å overleve.
Produsenter
Produsentene av et ferskvannsdams økosystem inkluderer rotfestede eller flytende planter og planteplankton. Produsentene gir viktige næringsstoffer til andre organismer i økosystemet. Vannliljer er en vanlig rotfestet plante i mange ferskvannsdammer, spesielt menneskeskapte dammer. I tillegg til å gi næringsstoffer til de andre organismer, gir disse plantene også oksygen. Krøllete damgress, andelukker og myrblomster er alle vanlige damprodusenter. Fytoplankton vokser i ferskvann og saltvann, og er en av de største bidragsyterne til oksygenproduksjon i et dams økosystem.
Primære forbrukere
Dyreplankton regnes som en primær forbruker i økosystemet til en dam. Dyreplankton er en flytende gruppe av encellede og flercellede dyr. Dyreplankton forbruker fytoplankton og er ekstremt viktig i forbindelse med fiskebestanden i en dam. Dyreplankton er utrolig liten, vanligvis usynlig for det menneskelige øye.
Sekundære forbrukere
Fisk betraktes som en sekundær forbruker i et dams økosystem fordi fisk bruker dyreplankton, den primære forbrukeren. Det er mange forskjellige typer fisk i en ferskvannsdamm. Gullfisk og koi er vanligst i små menneskeskapte dammer i bakgården. Større ferskvannsdammer kan inneholde steinbit, bass, minnows og karpe. Fisk er vanligvis øverst i næringskjeden for dammer, med mindre dammen inneholder skilpadder eller ender, også kjent som tertiære forbrukere.
Nedbrytere og andre elementer
Produsenter og forbrukere er de viktigste elementene i et dams økosystem, men andre elementer bidrar til damens økologi. Solen er en viktig del av økosystemet. Uten sollys ville produsentene ikke eksistere. Sopp og bakterier er et annet viktig aspekt av økosystemet, og er kjent som nedbrytere. Nedbrytere bryter ned materialer som kan brukes av forbrukere, spesielt dyreplankton.