I terrestriske økosystemer spiller tropenivå en viktig rolle i matnett - det vil si at kjøtteter spiser planteetere og planteetere spiser planter. I matnettene til marine økosystemer, hvem spiser hvem, avhenger i stor grad av størrelse. I mange tilfeller spiser voksne av en liten fiskeart ungfisk av en større art, deretter spiser voksne av de større artene den lille arten. Det samme skjer i mindre skala blant copepod nauplii og voksne. Matstørrelse er mye viktigere enn matvarer i marine miljøer.
Åpent hav
De fleste levende ting i åpent hav er mikroskopiske. Fytoplankton fotosynteterer mat fra sollys. Mikrozooplankton spiser planteplankton. Copepods spiser mikrozooplankton. Larvefisk spiser copepods. Chaetognaths og kam gelé spiser mindre larve fisk, mens larve krabber og små ungfisk spiser chaetognaths. Stor fisk spiser liten fisk. Delfiner, haier og sjøfugler spiser stor fisk. Hvalhvaler og hvalhaier spiser dyreplankton, selv om de er veldig store.
Ishavet
Alger vokser på overflaten av havis hver vår når sollyset vender tilbake til nordpolen. Beboende hvirvelløse dyr spiser alger som har falt av isen og sunket til bunns. Fisk spiser virvelløse dyr, og større fisk spiser mindre fisk. Sel spiser den store fisken. Isbjørner spiser selene.
Korallrev
De individuelle korallpolyppene som bygger revet er vert for fotosyntetisering av alger kalt zooxanthellae. Korallpolypper fanger og spiser lite dyreplankton i tillegg til at de drar nytte av algene. Småfisk og bunnlevende virvelløse dyr spiser også dyreplankton, mens større fisk spiser mindre fisk og virvelløse dyr. Den største rovfisken som teller som bosatt revfisk er grupperinger, snappers og noen haiarter.
Tare Forest
Tare, et stort tang, skaper løvrike skogvann i kystområder med kaldt, næringsrikt vann. Kråkeboller spiser tang - og for mange kråkeboller kan eliminere tareskogen og mange av kråkeboller som normalt lever i den. Havterter spiser kråkeboller og holder bestandene lave nok til at tare kan vokse. Spekkhogger - spekkhogger - spiser havterter.
Hydrotermiske ventilasjoner
Fotosyntese er ikke mulig på bunnen av havet, der lyset ikke når. Imidlertid gir undersjøiske geysirer kalt hydrotermiske ventilasjoner en rekke mineraler som kjemosyntetiserende bakterier kan bruke som en alternativ energikilde. Rørorm, muslinger og blåskjell er vert for bakteriene i bytte mot noe av maten. Reker og små krabber spiser bakteriene. Octopi spiser muslinger, blåskjell og krabber, mens stor fisk spiser alt.
