North Carolina er rundt 560 miles bredt og er uvanlig mangfoldig fra et geografisk og geologisk synspunkt, noe som gir "Tar Heel State" en rekke levende og ikke-levende naturressurser. Denne sørøstlige staten inkluderer tre forskjellige landformer: en kystslette i øst, Piemonte i det indre og Appalachian-fjellene i vest. Hver av dem bidrar med sin andel til North Carolina naturlige bounty.
North Carolina er hjemmet til millioner av hektar skog, og skogprodukter utgjør statens største produksjonsindustri. Skog spiller også en stor rolle i statens turist- og rekreasjonssektor, spesielt gjennom fire nasjonale skoger - Nantahala, Pisgah, Uwharrie og Croatan - som omfatter 1,25 millioner hektar. Fra og med 2014 trakk disse retrettene rundt 7 millioner besøkende hvert år. Nantahala, den største, varierer i høyde fra 1200 til 5800 fot. Pisgah, den nest største, er kjent for sine fossefall og spesielt rike skoger. Uwharrie, selv om det er lite på rundt 50 000 dekar, gir mange rekreasjonsmuligheter og glitrende rene elver og bekker. Kroatisk er den våteste av kvartetten, og det er mange muligheter for kanopadling og fiske på de mange myrene og myrene. Også Great Smoky Mountain National Park, som strekker seg over østlige Tennessee og vestlige North Carolina, er den mest besøkte nasjonalparken i USA og er åpen 24 timer i døgnet, 365 dager i året.
Mineraler - forbindelser eller elementer av unike krystallstrukturer og fysiske egenskaper som hardhet og farge - er dypt sammenvevd med North Carolina sin historie: I 1823 ble staten den første som bestilte en geologisk og mineralogisk undersøkelse. Fra og med 2014 ledet North Carolina USA i produksjonen av de populære mineralene feltspat, glimmer og pyrofyllitt. Den største smaragdkrystallen som noensinne er funnet i Nord-Amerika ble funnet i Tar Heel State. Jegere av edelstener kan se etter rubiner, granater og mer enn 300 ekstra typer edelstener her.
De blir ikke ofte sett på som en naturressurs på samme måte som stokker eller mineraler, men Nord-Carolina variert geografi og det naturlige mangfoldet det skaper er viktig for statens økonomi og kvalitet på liv. Høydelandene og lavlandet, skogene og elvemunningene tjener som trekkplaster for turister og deres dollar, en rekreasjonsflukt for lokalbefolkningen og en rekke varierte naturtyper for dyrelivet. Jegere, fuglekikkere og friluftsentusiaster kan finne alle slags dyreliv spredt over statens biomer. Disse inkluderer store viltdyr som svartbjørn og hjort, viltfugler som ville kalkuner og fasaner, og rikelig med trekkfugler og vannfugler.
North Carolina's store kystlinje og indre vannveier, sammen med vannlivet de støtter, utgjør en annen viktig naturressurs. Fritidseiendommer og ferieanlegg på disse mange vannveiene hjelper til med å fylle statens kasse, og det samme gjør de 25.000 eller så lisensene som utstedes hvert år i det kommersielle og sportsfiske. De to havnene på dypt vann i Wilmington og Morehead City skiller seg også ut som viktige naturressurser som er i stand til å håndtere store mengder godstrafikk. North Carolina sentrale beliggenhet på Atlanterhavskysten gjør de to havnene spesielt attraktive, og gir korte ruter til store sentre over den østlige tredjedelen av landet.
