Fysiske trekk i nordøst

De nordøstlige USA - New England-statene Connecticut, Rhode Island, Massachusetts, New Hampshire, Vermont, Maine og New York - er hjemmet til slående naturlig skjønnhet. Å komponere den er massive, skallede fjell, frodige lavlandsskoger, steinete stormvrakede kyster og alt fra små vintergrønne urter til titanisk elg. Dens fysiske egenskaper representerer store tidsskalaer, fra det gamle krystallklare hjertet i Nord-Amerika til nylagt strandsand.

En del av Atlantic Coastal Plain når nordøst i form av skjærgården “Outer Lands” utenfor kysten New York, Massachusetts og Rhode Island. Disse øyene tilhører den nordlige regionen på kystsletten kalt Embayed Section, oppkalt etter utbredelsen av druknede elvedaler, representert av elvemunninger og bukter, som bryter opp kystlinjen. De ytre landene - de viktigste komponentene av disse er Long Island, Block Island, Nantucket, Elizabeth Islands, Martha’s Vineyard og Cape Cod - består for det meste av isforekomster fra Laurentide Ice Sheet, som oversvømmet regionen i Pleistocene-tid.

Det meste av det nordøstlige tilhører appalacherne, som begynner i Atlanterhavskanada og bøyer seg sørvest til Nord-Alabama. Her er området hovedsakelig delt inn i provinsene New England, Appalachian Plateaus og Valley-and-Ridge, med en liten del av Piemonte som når sørøst for New York. Appalachians, tungt forvitret og ganske lav i sin nåværende form, er restene av en gang ruvende fjell stakk opp under tektoniske kollisjoner, hovedsakelig mellom 250 og 400 millioner År siden. Mens kjedekammene i sørlige Appalachians i Tennessee og North Carolina hevder Nordøst fremdeles noe av det mest imponerende topper, spesielt i Presidential Range of New Hampshire's White Mountains og den ensomme Mount Katahdin i sentrum Maine.

Grenset av Appalachians i sør, øst og nordøst - og nært knyttet til dem økologisk - er Adirondack-fjellene i det nordlige New York faktisk en distinkt geologisk provins. De representerer en del av staten av det kanadiske skjoldet, et grovt oppland som dekker det meste av det sentrale og østlige Canada som består av den prekambriske berggrunnen i Nord-Amerikas kontinentale kjerne. Adirondacks danner en kuppel av forrevne fjell som kulminerer i High Peaks, kronet av 1.629 meter (5.344 fot) Mount Marcy.

Et rikt spekter av tempererte og nesten boreale skoger definerer mye av det nordøstlige økologiske landskapet. Eik-hickory-skog i de sørlige og kystnære områdene smelter sammen med nordligere lokalsamfunn dominert av sukkerlønn og amerikansk bøk. Granskog med boreal tilhørighet okkuperer Appalachian og Adirondack høylandet og nordlige Maine. Innenfor den vidstrakte paletten er det mange unike økosystemer, inkludert de maritime skogene og saltmyrene i de ytre landene og den alpine heden og tundraen til de høyeste, strengeste fjelltoppene.