Syntetiske diamanter er laget av mennesker i et laboratorium. Imidlertid blir ekte diamanter utvunnet fra bakken og skapt av naturen. Hvis labopprettingen er god nok, kan det være vanskelig å se forskjellen uten ekspertkunnskap og testmetoder. Når steinene er kuttet, er verdien av ekte diamantsmykker vanligvis større enn de fleste syntetiske kreasjoner.
Ingen diamanter har overlevd fra den antikke verden, men bevis på at de ble brukt i eldgamle tider kan bli funnet. Ifølge American Museum of Natural History, "Perler fra steder i Sri Lanka, India, Thailand, Jemen og Egypt viser merkene av diamant øvelser før 700 e.Kr. og så tidlig som på 400-tallet fvt i Jemen. "Mye senere ble det på 1870-tallet oppdaget store diamantforekomster i Sør Afrika. Etter at disse innskuddene ble oppdaget, falt prisene på diamanter betydelig.
Diamant er det vanskeligste naturlige stoffet. Det er fire ganger vanskeligere enn korund, det nest vanskeligste stoffet. Diamanter har fire svakhetspunkter, kjent som "spaltningsretninger." En kraftig innvirkning på disse punktene fører til at det oppstår en splittelse. Diamanter er svært gjennomsiktige med bedre varmeledningsevne enn noe annet stoff. De har også det høyeste smeltepunktet for noe naturlig materiale.
Cirka 35 land har hatt diamantgruver. For perlekvalitetsstein er de mest fremtredende gruvene i Botswana, Russland og Sør-Afrika. Australia er en viktig kilde til diamanter til industrielle formål. Wyoming, Arkansas og Colorado er de eneste amerikanske kildene til diamanter. Den vanligste mineralverten av diamanter er en blå stein som heter kimberlite. Diamanter ligger hovedsakelig i områder som har hatt vulkansk aktivitet eller erosjon. Tidligere isaktivitet har også flyttet diamantforekomster.
Diamanter med eksepsjonell klarhet og farge er egnet for skjæring og bruk som smykker. Diamanter er innebygd i noen sagblad for å øke verktøyets effektivitet. Andre industrielle bruksområder inkluderer boring, sliping og polering. Diamanter kan knuses for å produsere slitende pulver. Denne harde edelstenen brukes også i tynne vinduer for vakuumkamre og laserutstyr. Diamanter er verdifulle når de er innlemmet i forskjellige mekaniske deler der lav friksjon eller slitestyrke er viktig.