Aktiviteten som oppstår når to tektoniske plater samhandler med hverandre, kan ha stor innvirkning på jordens landskap, unødvendig å si. Selv om prosessen kan ta millioner av år, tilbyr landformene skapt av platetektonikk noen av de mest imponerende naturlige landfunksjonene i verden.
TL; DR (for lang; Leste ikke)
Tektonisk aktivitet utgjør noen av de mest dramatiske og store landformene på planeten Jorden. Kollisjon av to plater kan skape alt fra foldfjell til havgraver; divergerende plater kommer preget av åsene midt i havet.
Fold Mountains
Kompresjonskreftene som stammer fra en konvergerende plategrense, der to plater kolliderer med hverandre, kan skape foldfjell. Dette kan innebære kollisjon mellom to kontinentale plater eller en kontinental plate og havplate, og tvinge sedimentære bergarter oppover i en serie bretter. Brettfjell dannes vanligvis langs kantene av kontinenter, fordi disse margene har en tendens til å akkumulere de største sedimentære avsetningene. Når tektoniske plater kolliderer, krummer lag og akkumuleres. Foldfjell som er 100 millioner år gamle eller mindre, som Himalaya, er kjent som unge foldfjell og utgjør planetens høyeste, mest imponerende områder. Gamle foldfjell, som vanligvis ble dannet for 250 millioner år siden eller mer, markerer tidligere aktive plategrenser og har en tendens til å være betydelig lavere og mer erodert; eksempler inkluderer Appalachians og Urals.
Havgraver
Havgraver dannes ved to typer konvergerende plategrenser: der en kontinental og havplate konvergerer, eller hvor to havplater konvergerer. Oceaniske plater er tettere enn kontinentale plater og dykker så under dem, eller "subducts"; ved en oceanisk / oseanisk grense, avhengig av hvilken plate som er tettere - den eldre, kjøligere platen - subducts under den andre. I begge tilfeller danner subduksjonen en undersjøisk grøft. Disse grøftene er lange, smale daler og inkluderer de dypeste områdene i havet. Den dypeste havgraven er Marianas Trench, og når en dybde på nesten 36.000 fot under havnivå.
Island Arcs
Subduksjonsprosessen som oppstår når en havplate konvergerer med en annen havplate, kan føre til at vulkaner blir dannet parallelt med grøften. Vulkanavfallet og lavaen bygger seg opp på havbunnen gjennom millioner av år og resulterer til slutt i en tidligere ubåtvulkan som stiger over havet for å skape en øy. En buet kjede av disse vulkanene, kjent som en øybue, forekommer vanligvis i disse tilfellene. Magmaet som danner disse buene kommer fra delvis smelting rundt den nedadgående platen eller den overliggende oseaniske litosfæren.
Ocean Ridges
Ved avvikende grenser beveger platene seg fra hverandre, og skaper en ny skorpe når magma skyves opp fra kappen. Midthavsrygger skyldes vulkansk hevelse og utbrudd langs den divergerende grensen. Bevegelsen til de tektoniske platene transporterer den nydannede skorpen vekk fra ryggen på begge sider. Mid-Atlantic Ridge fungerer som et kjent eksempel. Mid-Atlantic Ridge spres med en gjennomsnittlig hastighet på 2,5 centimeter hvert år, og har resultert i tusenvis kilometer med platebevegelse og skape fjellene som eksisterer i dag i løpet av millioner av år.